馬斯克創立的SpaceX公司周一表示，將斥資約170億美元為其星鏈計劃（Starlink）衛星網絡購買回聲星（EchoStar）公司的無線頻譜許可證。這筆交易對星鏈計劃新興5G連接業務的擴展至關重要。
兩家公司還達成了一項協議，允許EchoStar的Boost Mobile用戶接入Starlink網絡直接到智能手機的服務，從而將衛星服務擴展到沒有訊號的地區。
此次頻譜購買使SpaceX能夠開始建造和部署升級的雷射連接衛星，SpaceX表示，這將使智能手機網絡的容量「擴大100倍以上」。
SpaceX總裁、營運長肖特韋爾（Gwynne Shotwell）表示，這筆交易將幫助公司「消除全球行動訊號盲區。憑藉獨家頻譜，SpaceX將開發下一代Starlink直接到智能手機服務衛星，這將帶來性能上的顯著提升，並使我們能夠增強對世界各地客戶的覆蓋範圍。」
消息一經發出，EchoStar當天股價早盤飆漲19%。美國無線營運商AT&T和T-Mobile的股價下跌超過3%，Verizon下跌超過2%。
此舉正值無線使用量快速成長之際。產業組織CTIA周一表示，到2024年，美國人的行動數據使用量將達到創紀錄的132兆兆字節，比之前的歷史最高紀錄高出35%。
自2020年以來，SpaceX已發射了超過8000顆Starlink衛星，在低地球軌道上建造了一個分散式網絡，該網絡受到軍方、運輸公司和農村地區消費者的青睞。
其中約600顆衛星，SpaceX稱之為「太空中的手機訊號塔」，自2024年1月以來已發射升空，用於該公司的直接到智能手機網絡，其軌道距離地球的距離比該星座的其它衛星更近。
對於這些大型衛星的部署至關重要的是SpaceX的巨型下一代火箭「星艦」（Starship），該火箭的研發已持續了大約十年。日益複雜的測試發射使該火箭距離其預計於明年初首次投入運作的「星鏈」（Starlink）任務更近了一步。
幾個月前，美國聯邦通訊委員會（FCC）曾質疑EchoStar對行動衛星服務頻譜的使用，並對其是否履行了在美國部署5G網絡的義務表示擔憂。
EchoStar表示，預計與SpaceX的交易以及與AT&T的交易將解決FCC的質詢。
FCC發言人表示，「EchoStar與AT&T和星鏈達成的交易有可能增強競爭，為數百萬美國人提供創新的服務，並提升美國在下一代網絡連接領域的領導地位。」
該公司於8月以230億美元的價格向AT&T出售了部份全國性無線頻譜許可證。AT&T同意收購50MHz的全國性中頻段和低頻段頻譜。
此前，特朗普總統曾敦促EchoStar和美國聯邦通訊委員會（FCC）主席卡爾（Brendan Carr）就該公司的無線頻譜許可證達成友好協議。
SpaceX將支付高達85億美元現金，並發行高達85億美元的股票。SpaceX也同意在 2027年底前支付EchoStar約20億美元的債務利息。
出售後，EchoStar將繼續經營其衛星電視服務Dish TV、串流電視平台Sling、網絡服務 Hughes及其Boost Mobile品牌。
SpaceX曾積極敦促FCC重新分配未充份利用的頻譜用於衛星電話服務，此前該公司指控 EchoStar未能履行某些義務。
SpaceX在4月致FCC的一封信中表示，EchoStar在2千兆赫頻段的頻譜「仍然具備在下一代衛星系統之間共享的條件」，並且該公司「長期未充份利用寶貴的中頻段頻譜」。
與EchoStar的合作將使SpaceX能夠使用其自有頻率營運Starlink直接到智能手機的服務，而不再僅依賴從像是T-Mobile行動營運商租賃的頻率。
今年5月，美國聯邦通訊委員會（FCC）批准了Verizon以200億美元收購光纖網絡供應商 Frontier Communications的交易。Verizon於2021年斥資520億美元收購併清理關鍵頻譜。
（本文參考路透社相關報道）#
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