美國與南韓官員周二(9月30日)在華盛頓舉行首場「美韓商務旅行與簽證工作小組」(Business Travel and Visa Working Group)會議,解決南韓企業在美投資營運的簽證障礙。
9月4日美國當局突襲佐治亞州現代汽車電池工廠,以簽證或違規問題拘留超過310名韓籍工人,引發南韓政府對赴美簽證制度的嚴正關切。
首次會議由美國務院東亞暨太平洋事務高級官員金凱文(Kevin Kim)和南韓公共外交大使鄭基弘(Jung Kihong,音譯)共同主持,出席官員包括:美國務院、國土安全部、商務部與勞工部,以及南韓貿易工業與能源部、中小企業與新創企業部官員。
這次會議雙方同意美國在駐首爾大使館設立專門的「南韓投資者服務台」(Korean Investor Desk),作為南韓企業的溝通管道,並提供簽證相關指導和諮詢,處理投資企業的簽證事務。服務平台計劃在10月營運,具體細節將在美國大使館網站上公布。
會議也確認了持B-1商務簽證南韓訪客可從事的活動。美方表示,南韓企業在美投資期間,其人員可持B-1簽證或美國電子旅行授權(ESTA)赴美,進行設備安裝、檢修與維護等工作。
美國方面表示,上述安排必須遵守美國現行法律制度,不得違反美方移民或簽證法規。美韓簽證工作小組將繼續協商,討論是否設立新的簽證類別以因應實際需求。
上個月在佐治亞州電池工廠被拘留的大多數南韓工人是持B-1、B-2簽證或ESTA資格入境。美韓公告中未提及B-2觀光簽證的相關規定。
美韓重申加強貿易合作
根據美國國務院聲明,美韓一致強調合作推進投資目標的重要性,美國政府正在與南韓密切合作,推進兩國貿易與投資夥伴關係,包括依照美國法律為符合資格的南韓訪客辦理適當簽證,以便南韓持續在美投資。
美國副國務卿克里蘭道(Christopher Landau)表示,南韓是美國的主要投資來源國之一,美方將支持並鼓勵南韓來美投資,並強調技術人員在這些投資項目中扮演了關鍵角色。
聲明中寫道:「美國大力支持推動美國再工業化、加強美韓聯盟、增進共同繁榮的投資。」
「美國政府正在與南韓盟友密切合作,推進美韓貿易和投資夥伴關係,包括為符合條件的南韓訪客辦理適當的簽證,以便他們繼續在遵守美國法律的情況下在美國投資。」#
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