現代食物中含有許多難以代謝的果糖等添加物，導致多人罹患與代謝障礙相關的疾病。美國科學家一項新研究，發現一種天然的膳食纖維能幫助小鼠消化這些果糖，並逆轉由果糖引發的脂肪肝，未來有望成為解決人類脂肪肝的方法。
多項流行病學相關研究顯示，經常食用高果糖玉米糖漿（HFCS）相關的產品（飲品、甜食），不僅會導致肥胖、脂肪肝、胰島素阻抗等，還會讓食用者的血糖出現劇烈波動、身體發炎等多種狀況。
先前研究發現，小腸會透過酮己糖激酶介導，將果糖轉化為葡萄糖，起到保護肝臟免受果糖的侵害。然而，過量的果糖會使該途徑超負載，而多餘的果糖會移至肝臟，使肝臟開始將果糖轉成脂肪儲存，嚴重時可能引發人們罹患脂肪性肝（MASLD）等相關疾病。
目前，全世界有近30%的成年人罹患MASLD相關的疾病。為了解決這些問題，美國加州大學歐文分校（University of California-Irvine，UCI）研究團隊發現，菊粉（Inulin）可以有效減少果糖轉移至肝臟上，防止健康的肝臟變成有害的脂肪肝。
這項研究揭示，常見的膳食纖維「菊粉」是如何重塑腸道菌叢，改善代謝問題，並且幫助人們避免出現肝損傷、胰島素抗性。該研究成果於9月中旬發表到《自然》雜誌上。
菊粉又稱「菊糖」，是一種美國食品藥品監督管理局（FDA）認可的可溶性纖維，經常被歸類在益生素，它多含在菊科和桔梗科植物（洋姜）的細胞中，是一種由果糖聚合物，能作為消化道細菌的食物。研究人員利用它能被細菌食用的特點，對瘦的實驗小鼠進行試驗，以追蹤它們的身體健康變化。
其中一組小鼠在攝取HFCS同時補充少量的菊粉，另一組小鼠先攝取HFCS長達16周後再補充菊粉。結果顯示，菊粉不僅可以預防食用HFCS產生的脂肪肝，還能起到逆轉既有的脂肪肝讓其恢復成正常肝臟，並穩定血糖及胰島素水平。
研究人員發現，真正的戰場並不只是在肝臟上，經常被人們忽略的小腸也相當重要。其中小腸微生物群中的產酸擬桿菌（Bacteroides acidifaciens），是逆轉脂肪肝的重要關鍵因素，它們能在菊粉的幫忙下，成為分解果糖的主力軍。
另外，為了證明產酸擬桿菌的作用性，他們將這些經過菊粉幫助的菌種移植給其它小鼠。結果顯示，擁有這種菌種的小鼠，也同樣獲得抵抗果糖傷害的能力。
原理是菊粉促進小腸腸道細菌分解飲食中的單體果糖，防止果糖誘導肝臟出現新的脂質（DNL），增強肝臟的絲氨酸、甘氨酸的生成，並促進肝臟合成抗氧化劑「穀胱甘肽」（Glutathione，GSH），起到保護肝臟免受脂質堆積和氧化壓力帶來的損傷。
穀胱甘肽是細胞內最重要的抗氧化劑之一，能清除體內的自由基，起到保護細胞免受氧化損害。
此外，他們還觀察到，菊粉雖然增加小腸中果糖衍生的短鏈脂肪酸（SCFA），但門靜脈中的SCFA水平沒有改變，而盲腸的SCFA水平出現降低，此現象在腸道微生物群移植模型中得到了複製和重現。
研究團隊表示，此發現將小腸細菌定位為一種全新的果糖代謝位點，有助於逆轉脂肪肝問題，並開啟促進腸道健康飲食的醫學新途徑。不過，這項研究是在小鼠身上完成的，需要更多的人體臨床研究才能真正完整運用到人類身上。
研究人員解釋，原因是每個人的飲食習慣和腸道內的微生物群，皆存在個體上的差異，而他們所需的菊粉攝取量、食用周期皆不同。未來希望透過識別個人體內腸道細菌，及其相關的代謝途徑，以便制定個人化的營養策略，與改善療效和減少副作用。
另外，研究團隊也計劃評估其它富含膳食纖維的益生元和益生菌，對於果糖誘發疾病（如糖尿病、肥胖、脂肪肝和癌症）的影響和機制。
UCI醫學院營養代謝與疾病實驗室負責人、生物化學助理教授張哲順（Cholsoon Jang）博士對該校的新聞室表示，「我們發現食用菊粉會改變腸道內細菌，促進有害膳食果糖消耗，減少多餘的果糖轉移至肝臟上，從而達到預防果糖誘發脂肪肝和胰島素阻抗。」
張哲順博士接著說，「菊粉不僅能幫助肝臟產生更多的抗氧化劑，還能預防身體發炎。我們將研究聚焦於非肥胖的脂肪肝患者人身上，因為他們的體重雖然正常，但容易忽略該疾病。這次，我們從機制上揭示了這種纖維如何保護我們的健康，免受果糖等有害營養物質的侵害。」
這項研究工作，部份由美國國立衛生研究院資助。#
----------------------
【新】📊 每周財經解碼
https://tinyurl.com/2asy8m4p
🔑 談股論金
https://tinyurl.com/yc3uda7e
----------------------
【不忘初衷 延續真相】
📰周末版實體報銷售點👇🏻
http://epochtimeshk.org/stores
