2025年1月，帕利塞德大火（Palisades Fire）燒燬了洛杉磯最富有的太平洋帕利塞德（Pacific Palisades）社區。九個月後，美國聯邦機構公布重大調查進展：大火的起火源頭由一名Uber（優步）網約車司機惡意縱火引發。
美國代理檢察官埃塞利（Bill Essayli）在周三（8日）的記者會上宣布，當局於周二在佛州奧蘭多逮捕了與帕利塞德大火有關的縱火嫌疑人——29歲男子林德克內赫特（Jonathan Rinderknecht）。
根據刑事起訴書，喬納森（又名Jonathan Rinder或Jon Rinder）曾是太平洋帕利塞德居民，縱火後移居到佛州。今年1月1日，他惡意點燃了拉赫曼野火（Lachman Fire），火源在地下悶熱數日後引發了帕利塞德大火。
1月7日，帕利塞德大火爆發，併吞噬了太平洋帕利塞德地區2.3萬餘英畝土地，摧毀了約7,000棟建築，造成12人死亡，成為洛杉磯歷史上最具破壞性的野火之一。
「儘管我們無法挽回火災所帶來的損害與破壞，但希望他的落網及其所面臨的指控，能給這場可怕悲劇的受害者帶來些許正義。」埃塞利說。
縱火過程
根據起訴書，2024年12月31日晚，喬納森正在擔任Uber晚班司機。兩名在當晚10點15分至11點15分之間分別搭乘過喬納森車的乘客向執法機構表示，喬納森當晚看起來情緒激動且憤怒。
送完乘客後，喬納森驅車前往太平洋帕利塞德社區的岩石步道起點，並試圖聯繫一名居住在當地的舊友。然後他徒步登上小徑，在附近的山頂使用手機拍攝影片，同時聆聽一首法國饒舌歌曲，這首歌的音樂影片包含了點燃物品的畫面。
檢察官指出，這首歌的主題充滿絕望與苦澀，而喬納森在縱火前的幾天內反覆聆聽這首歌。
1月1日凌晨12點12分，環境感應平台顯示現場發生火災。在喬納森縱火的5分鐘內，他多次撥打911，但由於該地區訊號不良，未能接通。他直到回到岩石步道起點時才聯繫上911，不過附近居民已完成報警。喬納森隨後駕車逃離，並與前來滅火的消防車擦肩而過。
起訴書中提到，在與911通話時，喬納森還在ChatGPT中輸入了一個問題：「如果因香煙引發了火災，你需要負責嗎？」
檢察官在周三的記者會上說，執法人員從喬納森的數碼設備中收集到了大量證據，其中包括他在縱火前數月使用ChatGPT製作了一幅具有「反烏托邦」意味（充滿痛苦、壓迫和混亂）的畫作，畫中描繪了一座城市被火焰吞噬和燒燬的情景。
檢察官接著說，由於喬納森曾是太平洋帕利塞德居民，因此對縱火地區的地形非常熟悉。他在駕車逃離後又折返火災現場。凌晨1點左右，他再次使用手機拍攝了更多現場的影片。
1月24日，喬納森接受執法部門調查時對自己首次發現拉赫曼野火的地點作出虛假陳述。
火源蟄伏一周後 爆發毀滅性野火
喬納森涉嫌點燃的火災名為拉赫曼野火，爆發於1月1日凌晨，儘管消防員很快撲滅了這場野火，但火源在地下植物根部繼續悶燒，並悄無聲息蔓延。直到1月7日，強風將地下的火源帶到地面，並迅速蔓延成一發不可收拾的帕利塞德大火。
根據提交的宣誓書，執法機構確定，帕利塞德大火實際上是由拉赫曼野火引起的後續野火。
在少數情況下，即使初始火勢看似已撲滅，火災仍可能在數日後甚至數月後重新燃起。火星可能會埋藏在樹根或燒焦的灌木叢中，隨著強風的到來，這些火星會被重新點燃。
喬納森定於周三在佛州奧蘭多首次出庭。若被判有罪，他將面臨聯邦監獄5年強制最低刑罰，以及聯邦監獄20年法定最高刑罰。
遭帕利塞德大火吞噬的社區曾是全美房屋最昂貴的地區之一，許多荷里活名人聚居在此。據線上房地產公司Zillow資料，該市平均樓價約350萬美元，其中一些燒燬的沿海住宅價值高達數千萬美元。
大火給當地居民帶來滅頂之災，時隔數月，災區的重建過程充滿嚴峻挑戰，往日的繁華早已不再。
調查人員大規模行動 鎖定嫌疑人
這宗案件仍在調查中。煙酒槍炮及爆炸物管理局（ATF）正在負責調查此案，並獲得洛杉磯市警察局和美國森林服務局的重大協助。
ATF洛杉磯分局特別探員Kenny Cooper周三表示，在過去的幾個月中，ATF在火災區仔細檢查每一寸土地以尋找最細小的線索。調查人員為此進行了數百次訪談，包括國外證人，並追蹤了超過200條線索。
「我們收集了超過1.3萬項證據，包括火災殘骸、數字數據和DNA樣本，並將這些資料送往ATF先進的法醫實驗室進行分析。」他表示，團隊人員還出爐了一份200頁的報告，詳細說明了火災的起源和原因，並鎖定了喬納森的罪行。#
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