澳洲總理阿爾巴尼斯將啟程前往白宮訪問之際，中美緊張關係升級，一項可以讓美國獲得更多澳洲關鍵礦產供應的潛在協議成為外界關注的焦點。
10月12日，美國總統特朗普宣布對中國額外施加100%的關稅，以回擊中共突然宣布收緊稀土出口限制的舉動。這意味著中美貿易戰再度升溫。
澳洲政府一直在與礦業公司及美國政府討論關鍵礦產協議，希望以此對抗北京在鋰、鈷、鎳以及稀土等重要金屬生產領域的主導地位。
關鍵礦產是指對能源、科技和製造業至關重要的非燃料資源的總稱。稀土是一組由17種金屬元素組成的礦產資源，對國防系統、智能手機和平板電腦、電動汽車的生產至關重要。
西澳州長庫克（Roger Cook）表示，西澳的稀土產業將在阿爾巴尼斯希望與美國達成的任何關鍵礦產協議中發揮基礎性作用。
阿爾巴尼斯計劃於10月20日與特朗普舉行會晤，預計關鍵礦產貿易將成為雙方會晤的重要議題之一。
雖然阿爾巴尼斯此前淡化了礦產戰略儲備可被用作澳美貿易談判籌碼的說法，但隨著中美雙方緊張局勢的升級，稀土供應可能成為其中的重要著力點。
10月12日，庫克表示，西澳政府清楚自身在國際上的重要地位，隨著西方國家努力強化供應鏈，西澳稀土資源正受到全球關注。
「關鍵礦產仍是我政府關注的重點。我們明白，它不僅關係到地區安全，也關係到全球範圍內的自主製造能力」，庫克說。「我們清楚，西澳將在聯邦政府推動關鍵產業復興戰略中發揮至關重要的作用。」
同樣在12日於珀斯出席活動的交通部長凱瑟琳·金（Catherine King）表示，有關美澳關鍵礦產協議的議題「已經被提上日議程上有一段時間了」。
她表示，在全球對稀土需求不斷增長的背景下，澳洲必須善加利用這一優勢。
「澳洲擁有極其豐富的資源，我們理應從中獲益、充份利用。西澳在這一未來藍圖中至關重要——它就是澳洲的關鍵礦產之州。」
澳洲貿易部長法雷爾（Don Farrell）表示，澳洲正處於成為全球可靠關鍵礦產供應國的有利位置，澳洲與美國政府正在就此進行磋商並不是秘密。
「我常把現在稱為關鍵礦產的『黃金時代』。我們擁有世界實現減碳、建設數據中心、發展人工智能等領域所需的大量關鍵礦產資源，這些領域都離不開關鍵礦物。當然，我們並不總是擁有足夠的資金去開採這些礦產。」他對天空新聞說。#
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