幾年前，美國億萬富翁巴菲特（Warren Buffett）在一次採訪中被問及成功人生的關鍵是甚麼。
古訓1：找到激情（Find your Passion）
「你要找到你的激情。」巴菲特回答，「我很幸運，在七八歲的時候就找到了它。」
在工作中尋找樂趣是巴菲特2012年出版的《跳踢踏舞去上班》（Tap Dancing to Work）一書的主題。股神巴菲特出生於內布拉斯加州的奧馬哈（Omaha），因此被譽為「奧馬哈聖人」（the Sage of Omaha）。他的建議與另一位偉人、羅馬君主馬可‧奧勒留（Marcus Aurelius，121-180）的見解不謀而合。他在名著《沉思錄》（Meditations）中指出，在日常工作中找到激情至關重要。
「每一分鐘都要集中精力……認真細緻地做好眼前的事情。」他寫道，「把每件事都當成你人生中最後一件事來做。」
去年聖誕節，我給侄女和姪子買了《沉思錄》，因為裏面蘊含著他們在大學裏可能學不到的智慧。（這個想法是受一位親戚的啟發，我在讀本科時他給我買了這本書。）以下是另外九條古人留下的至今仍然適用的人生古訓。
古訓2：學會感恩（Practice Gratitude）
《聖經》中157次提到感恩，這一點意義非凡，給了我們很大啟發。古羅馬著名演說家兼政治家馬庫斯‧圖利烏斯‧西塞羅（Marcus Tullius Cicero，前106年-前43年，通稱西塞羅）曾經指出感恩「不僅是最偉大的美德，更是所有其它美德之源」。
然而，《聖經》明確指出，感恩對人類來說並非易事，即使是那些蒙福之人。然而，感恩的益處顯而易見。2024年哈佛大學的一項題為「感恩能促進健康，帶來幸福——甚至可能延長壽命」（Gratitude enhances health, brings happiness — and may even lengthen lives，09/11/2024）的研究指出，感恩不僅能增進心理健康和幸福感，還能延長壽命。
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）的泰勒‧范德韋勒（Tyler VanderWeele）認為：「即使在那些生活似乎很艱難的日子裏，這種努力也是值得的。」
古訓3：把握光陰！（Seize the Day!）
看過美國電影《死亡詩社》（Dead Poets Society，1989）的人可能都記得電影中「carpe diem」這個台詞，這是一個拉丁語短語，意思是「把握光陰」（Seize the Day）。英國17世紀抒情詩人羅伯特‧赫里克（Robert Herrick，1591-1674）提醒我們：「今天盛開的花朵，明天就可能會凋謝。」
在現代的舒適生活中，我們很容易忘記時間的流逝。馬可‧奧勒留在他的日常著作中提醒自己時間寶貴。「別以為你能活一萬年。」他寫道，「死神隨時可能降臨。」「把握光陰」的道理很簡單：抓住機會，不要拖延，因為生命短暫。這聽起來很容易，但做起來卻很難——尤其是在數碼時代。一項題為「2025年手機使用數據」（Cell phone statistics 2025，03/20/2025）的研究報告表明，十分之九的美國人擁有智能手機，他們平均每天查看144次，每天使用智能手機的時間長達四個半小時。從現在開始，放下手機，把握光陰！你不會後悔的。
古訓4：抵制嫉妒（Resist Envy）
英國中世紀最偉大的詩人傑弗里‧喬叟（Geoffrey Chaucer，約1340-1400）在他的詩體短篇小說集《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales，1476）中，借牧師的口稱嫉妒為最嚴重的罪惡，因為它「為鄰人的一切福祉而感到憂愁」。英國著名詩人克利夫‧斯特普爾斯‧路易斯（Clive Staples Lewis，1898-1963，通稱C. S. Lewis/C‧S‧路易斯）和意大利中世紀詩人但丁‧阿利吉耶里（Dante Alighieri，1265-1321，通稱但丁）等基督教思想家也表達了類似的觀點，馬可‧奧勒留也認為嫉妒是非理性的。他問道：「我為甚麼要為別人的成功而感到不安呢？」
不幸的是，嫉妒這個惡習在當今的世界盛行不衰。學者們指出，許多現代罪惡直接源於這種怨恨情緒。同時，一項題為「嫉妒是否危害社會心理健康與福祉？一項針對18,000名成年人的縱向研究」（Is envy harmful to a society’s psychological health and wellbeing? A longitudinal study of 18,000 adults，02/2018）的研究表明，嫉妒有害於心理健康。古羅馬哲學家小盧修斯‧阿內烏斯‧塞內加（Lucius Annaeus Seneca minor，前4年-65年，通稱塞內加）在兩千多年前就指出，我們不快樂不是因為我們缺乏甚麼，而是因為我們渴望得到我們沒有的東西。一言以蔽之，要抵制這種衝動。
古訓5：言出必行（Do What You Say You’ll Do）
無論你是大公司CEO還是小企業主，只要你傾聽，他們都會告訴你同一件事：要找到可靠的人很難。研究表明，相當一部份人甚至不願意參加面試，更別說工作了。
人們常說，人生一半在於堅持不懈；換而言之就是：要信守承諾。若承諾之事，務必踐行。你的所作所為，世人自會看在眼裏。古羅馬的西塞羅有一句名言：「對一個人而言，沒有甚麼比信守承諾、恪守諾言更令人欽佩。」
通過履行諾言，你不僅會在別人眼中變得更加值得信賴，你也會提升自己的形象。
古訓6：學會承擔責任（Learn to Take Responsibility）
巴菲特曾經表示，他看重員工的三大特質：智慧（Intelligence）、活力（Energy）和正直（Integrity）等。承擔責任是正直的基石——古人深諳此道。從中國古代先賢孔子（Confucius，前551年-前479年）、老子（Laozi，前571年-前470年）到古羅馬哲學家愛比克泰德（Epictetus，約50年-約135年）和馬可‧奧勒留，這些中外經典思想家們都認為，你的行為——以及你的反應——的責任在於你自己，而不是他人。
愛比克泰德在他的《手冊》（Enchiridion）一書中寫道：「將自己的糟糕狀況歸咎於他人，是一種缺乏教養的人的行為。」
我一直在看美國知名電視劇《黑道家族》（The Sopranos，1999，香港譯為《人在江湖》）。劇中最大的主題就是人物無法承擔責任。他們把責任歸咎於可卡因、酗酒、母親、老闆或顧客等外在因素。生活中難免會出問題。但當事情真的出錯時，要克制住責怪他人的衝動。問問自己：我本來可以做得更好嗎？任何學會這樣做的人，都將為人生更大的成功奠定基礎。
古訓7：欣賞小事（Appreciate the Little Things）
英國著名搖滾樂隊披頭士樂隊（The Beatles）有一句著名的歌詞：「人生中最美好的東西都是免費的。」他們卻在另外一個場合說真正想要的是金錢，這令這個樂隊的形象大受影響。（為他們辯護一句，這首歌並非他們自己創作的。）當然，金錢本身並沒有錯，它只是一種交換手段。但是塞內加認為，真正的財富是在你已經擁有的東西中找到幸福，而不是渴望你沒有的東西。美國當代小說家拉里‧麥克默特里（Larry McMurtry）的小說《孤獨之鴿》（Lonesome Dove，1985》曾經獲得普立茲獎（Pulitzer Prize，1986），書中的主人公奧古斯都‧麥克雷（Augustus McCrae）就深諳此道。
「若對某個事物渴求過度，往往會落得失望收場。唯一健康的生活方式，就是學會珍愛那些平凡的日常小確幸——比如黃昏時分啜飲一口上等威士忌，躺進柔軟的床鋪，品嚐一杯乳酪油……」麥克雷說。
渴望珍寶是人之常情，然而許多古代思想家早已洞悉：滿足的人生源於簡單的歡愉，而非無休止的追求——這個智慧在現代極簡主義思潮（Modern Minimalist Movements）中得以復興。若能學會欣賞自然奇觀，比如夜晚的繁星，你的靈魂便能獲得極致的滿足。正如美國近代文學家拉爾夫‧沃爾多‧愛默生（Ralph Waldo Emerson，1803-1882）所言，倘若「千載難逢的星夜」重現，人類必將永世傾慕。
古訓8：首先打理好自家的花園（Tend Your Own Garden, First）
如今，孩子們常常被教導要「改變世界」。古希臘哲學家柏拉圖（Plato，前429年-前347年）認為，明智的人首先要「整理好自己的家，並管理好自己」。中國也有句古話：「一屋不掃，何以掃天下？」這種理念中不乏謙遜，但是柏拉圖認為謙遜至關重要。這位哲學家在《法律篇》（Laws）中寫道：「首要的也是最好的勝利就是戰勝自我。」
加拿大當代心理學家兼作家喬丹‧彼得森（Jordan Peterson）也贊同這個觀點，他敦促人們在試圖改變世界之前，先理順自己的生活。打掃自己的房間聽起來不值一提，但實際上卻很重要。只有當我們掌控自己，開始培育自己的花園時，我們才有能力幫助周圍的人。
古訓9：尊重財產（無論您的還是他人的）（Respect Property, Yours and Others’）
有一句古老的拉丁法律格言：Iustitia suum cuique distribuit，翻譯過來就是「正義給予每個人應得的東西」。西塞羅在他的哲學著作中推廣了這句話，表達了「各得其所」的原則——每個人都應該得到他們應得的東西，包括他們的財產。
美國當代經濟學家、1993年諾貝爾經濟學獎得主道格拉斯‧諾斯（Douglass C. North）認為，保障產權是「一個社會能夠進行的最重要的制度變革」。私有財產的重要性在《聖經》和古希臘哲學家亞里士多德（Aristotle，前384年-前322年）的著作中也有所體現。
儘管現代哲學否認這一點，但是強有力的財產權確實是一種文明的力量。我教導我的孩子們不要浪費——不是因為我們貧窮，而是因為基本的經濟學告訴我們，資源是稀缺的。學會尊重財產——無論是你自己的還是他人的——是社會責任感的基礎課程。
古訓10：明智地選擇同伴（Choose Your Company Wisely）
我的祖父曾經給了我一生中最好的建議：「午夜之後不會發生任何好事。」我收到的第二好的建議是：「明智地選擇同伴。」
我們在生活中建立的友誼不僅僅是我們自身的反映。亞里士多德指出，友誼決定了我們最終會成為怎樣的人。「壞人的友誼最終會變成一件邪惡的事情（因為他們的不穩定，導致他們聯合起來從事邪惡的事業，而且他們變得彼此相似，從而變得邪惡）。」他在《尼各馬可倫理學》（Nicomachean Ethics）一書中寫道，「而好人的友誼是美好的，因為他們的陪伴會增進友誼……」
人生中，沒有甚麼比人際關係更重要。如果你明智地選擇你的同伴，你身邊就會充滿真誠相待、督促你承擔責任、激勵你成為更好的人。在友誼中，不要唯利是圖，要理性明智——因為他們的習慣、價值觀和態度也會塑造你自己。
作者簡介：
喬恩‧米爾蒂莫（Jon Miltimore），是美國經濟研究所（AIER）的高級編輯，曾任總部位於佐治亞州亞特蘭大市的經濟教育基金會（Foundation for Economic Education，簡稱FEE）的執行編輯。他的文章發表在《時代周刊》（TIME magazine）、《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、CNN、《福布斯》（Forbes）、霍士新聞（Fox News）和《明星論壇報》（Star Tribune）等眾多媒體。
原文：10 Life Principles That Never Fail—From Ancient Times to Today 刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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