男性是否應該有權對其細胞進行改造，從而成為生物學意義上的母親？女性過了生育年齡，如果自身的卵子失效，她們是否也應該享有同樣的權利？更進一步，我們是否有權採取一切手段以實現生育願望，甚至獲得理想的孩子？
這些問題已不再是科幻小說的題材。研究人員最近宣布，他們已通過基因改造將人類皮膚細胞轉化為卵子，包括男性的皮膚細胞（此技術旨在最終實現同性伴侶雙方都能與子女擁有血緣關係）。隨後，經過更多的基因改造，這些卵子通過體外受精形成胚胎。最終，生物技術人員監測胚胎發育，直至實驗終止，胚胎隨即被銷毀。
目前尚未通過該技術實現妊娠，但這並不能讓人感到寬慰。研究人員計劃繼續實驗，我毫不懷疑，當他們克服剩餘的技術難題後，有人會利用「皮膚細胞」胚胎實現妊娠。畢竟，在這個領域，除了自我約束（而目前這種約束幾乎不存在）之外，還有甚麼能阻止他們呢？
用皮膚細胞培育卵子只是生殖領域日益混亂的最新例證，這種現象正在改變我們的文化。通過體外受精（IVF）培育出的胚胎，已經接受植入前基因診斷（PGD）的篩選，以決定一批胚胎中哪些適合植入，無論是出於健康原因、性別選擇還是膚淺的外觀需求，而那些「不合格」的胚胎要麼被冷凍保存以備未來使用，要麼被當作醫療廢物丟棄，或被捐贈用於科研。
與此同時，在中國，通過CRISPR（基因編輯工具）技術進行基因編輯的「設計嬰兒」已經誕生，這標誌著社會正邁向新型優生制度，而所有人生而平等的價值觀受到基因操控的威脅。CRISPR可能是有史以來最強大的技術，因為它能按需改變任何生物體或細胞。如果在精子、卵子或早期胚胎上進行操作，那麼這些改變會遺傳給後代。
科技人員甚至學會了操控卵子和精子，使胚胎擁有三位生物學上的父母。此舉表面上是為預防線粒體疾病的遺傳，但這項技術也可以被用來實現新型多配偶家庭的組建，在這種家庭中，每個配偶都與孩子有血緣關係。
人類的無性繁殖也已實現——無需精子——通過體細胞核移植（SCNT）的克隆技術，這正是克隆羊多利所採用的技術。如果克隆胚胎被植入子宮，那麼出生的嬰兒將與提供DNA的人是一卵雙胞胎。換句話說，克隆更像是複製，而非傳統意義上的生殖。
我們該如何看待這些發展？在涉及嬰兒時，所有倫理界限正被逐漸打破，生殖技術人員操控新生命的創造過程，以滿足父母的任何願望，無論這些願望多麼極端或具有社會破壞性。更糟糕的是，這些選擇往往忽視了對所生子女可能造成的有害生物學和社會影響。
事實上，兒童權利活動家、「他們先於我們」（Them Before Us）組織的主席凱蒂‧福斯特（Katy Faust）認為，實驗室中的生殖遠非無害。她告訴我，此類干預措施對兒童造成的潛在危害包括「侵犯他們擁有父母的權利、生命權（因不合格而被丟棄的胚胎）、出生自由且不被商品化的權利，以及不被買賣的權利」。
其次，想想實施這些技術所需付出的努力和費用吧。試管嬰兒（IVF）已花費數萬美元，包括胚胎植入前遺傳學診斷（PGD），而患者通常需要兩到三個周期才能成功受孕。現在，再加上CRISPR基因編輯、用皮膚細胞培育卵子或打造三親家庭的潛在費用，以及日益普及的代孕母親——在行業術語中被非人性化地稱為「妊娠載體」——這些技術使得我們「美麗新世界」（英國作家阿道司‧赫胥黎創作的反烏托邦小說）的潛在花費簡直高得離譜。
誰來買單？現行法律往往要求醫療保險和政府福利承擔部份費用。隨著生殖技術進一步向製造業發展，以及結果平等的「公平」原則在我們的文化規範中根深蒂固，很難相信這一趨勢不會持續下去。
我們正進入一個可以定製嬰兒的時代，就像定製皮沙發一樣，還有質量控制和退貨權。在我們構建的生殖商品化的瘋狂世界中，在實驗室精心製造出來的嬰兒，在許多司法管轄區內，如果父母改變心意或產前檢測顯示嬰兒存在「缺陷」，甚至可能在孕期九個月內被終止妊娠。
如何在實現CRISPR等前沿基因編輯技術（該技術近期曾用於拯救一名嬰兒的生命）的潛在益處的同時，避免其巨大的反烏托邦風險？除非我們鼓起勇氣去執行道德準則，否則幾乎無計可施。
毫無疑問，這個領域亟需嚴格監管。但每當有人提出哪怕是溫和的管制措施，價值數十億美元的龐大「生育產業集團」便會立即行動——他們一貫抵制監管、維護現行的自由放任制度。利用這些技術孕育孩子的父母，會湧入立法機關大廳，情緒激動地要求立法者放鬆限制。這種策略屢試不爽。
我們陷入困境的深層原因在於：當社會中最強大的力量淪為情感與個人主觀意志的宣洩時，政府本該建立合理邊界的職能，也迅速變質為確保人們滿足「我想要」的無限慾望。
遺憾的是，正如浮士德提醒我們的，未來科技孕育的孩子們，終將承受這場風暴的惡果。#
作者簡介：屢獲殊榮的作家Wesley J. Smith是《人性化》播客（Humanize.today）的主持人、探索研究所（Discovery Institute）人類例外主義中心（Center on Human Exceptionalism）主席，同時擔任病人權益委員會（Patients Rights Council）顧問。其最新著作是《死亡文化：傷害性醫療的時代》（Culture of Death: The Age of ‘Do Harm’ Medicine.）。
原文：Radical Reproduction Turns Children Into Products刊登於英文《大紀元時報》。
本文所表達的是作者的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
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