研究表明，作為驅動身體引擎的代謝健康，在心理健康中可能扮演著至關重要的角色。
「我們的營養是代謝健康與生理機能的基石。」一位專家說，「營養是無可替代的。」
一個月緩解憂鬱：一個真實故事的啟示
麥可（Michael）是我以前的一位營養學客戶。多年來，在嘗試了各種治療、藥物和自我探索後，他已無奈地接受了從小伴隨他的輕微憂鬱和焦慮，將其視為自己的一部份。
然而，在他被診斷出患有令人衰弱的自體免疫疾病後，一位朋友向他提及，改變飲食讓她的病情得到了緩解。身心俱疲的麥可決定嘗試排除性飲食（elimination diet）。他戒掉了加工食品、精製碳水和糖，同時增加了健康脂肪與蛋白質的攝取，專注於蔬菜、水果等全食物。
幾個月內，他的身體狀況有所改善——而最引人注目的是，他的抑鬱症在短短一個月內就緩解了。
「我感覺生命又回到了我身上，」他說。「我的思緒清晰，冷漠感消失了。我從沒想過自己會再這麼快樂。」
數十年來，精神病學一直專注於大腦中的化學失衡。現在，越來越多的研究表明，身體產生和使用能量的效率——即整體代謝健康——可能在心理健康中扮演著同樣重要的角色。
大腦的能量危機：代謝精神病學的科學基礎
代謝精神病學（Metabolic psychiatry）是一個新興領域，研究飲食和炎症如何影響大腦的能量代謝，進而影響情緒。
「許多重要的機制其實與傳統的神經傳導物質無關，而是酮體能夠繞過大腦的胰島素阻抗問題，直接為腦細胞提供能量，並改善粒線體健康。」認證精神科醫師、代謝精神病學領軍人物醫師馬修·伯恩斯坦（Matthew Bernstein）告訴《大紀元》。
研究顯示，約三分之一患有嚴重精神疾病的人同時符合代謝症候群（metabolic syndrome）的標準。新證據表明，當腦細胞缺乏能量時，其「發電廠」粒線體 （mitochondria）可能會發生故障，導致腦部炎症，進而影響精神功能。
從癲癇到憂鬱：「治療性生酮」的臨床潛力
代謝是聯繫精神疾病、大腦能量和炎症的共同線索。鑑於此，最初用於治療癲癇的治療性生酮（Therapeutic ketosis）正被探索為一種潛在工具。
一項臨床試驗發現，僅僅使用二甲雙胍（metformin）改善胰島素敏感性，就能減少難治性躁鬱症患者的抑鬱症狀。
2025年9月發表在《轉譯精神病學》（Translational Psychiatry）上的一項初步研究發現，重度抑鬱症患者在遵循精心設計的生酮飲食10至12周後，抑鬱症狀減少了約70%。
與大眾流行的減肥生酮飲食不同，治療性生酮需要在醫療監督下進行，精確計算營養素比例以改變代謝生理學。
「如果你提高血液中的酮體水平，它們會迅速穿過血腦屏障，恢復正常的腦代謝活動。」南佛羅里達大學副教授多米尼克·達戈斯蒂諾（Dominic D'Agostino）指出。酮體能為大腦提供替代能源，平息炎症，並提高鎮靜神經傳導物質GABA的水平。
不只生酮：改善心理健康的實用飲食策略
對於嚴重的精神疾病，可能需要嚴格的治療性生酮才能看到顯著效果。但對於中度憂鬱、焦慮或注意力問題，伯恩斯坦醫師說，不那麼嚴格的低碳水化合物策略也可能有效。
代謝精神病學臨床醫生艾琳·路易絲·貝拉米（Erin Louise Bellamy） 建議，僅僅是去除超加工食品，就能為改善代謝健康創造良好基礎。她建議回歸到我們的祖父母輩所熟悉的食物：
優先攝取優質動物蛋白。
使用黃油或椰子油等天然脂肪烹飪。
攝取多樣化的蔬菜，特別是綠葉蔬菜。
伯恩斯坦醫師建議逐步改變：首先減少超加工食品、添加糖、精製麵粉和工業植物油；接著，再考慮嘗試低碳水化合物或低升糖指數飲食。
「首先是不要害怕脂肪，」他補充，「真的沒有確鑿的證據表明飽和脂肪對我們有害。」
「你，作為一個個體，有能力選擇每天如何飲食。」貝拉米說。「所有這些都在你現在的掌握之中，你不必等待。」
在做出重大的飲食改變前，務必諮詢您的醫師，特別是如果您正在服用藥物來管理心理健康狀況。
作者簡介：Jennifer Sweenie是常駐紐約的健康記者，也是一位營養療法實踐者與訓練有素的健康烹飪廚師，專注於功能性營養與天然食物的力量。她是紐約市慢食（Slow Food NYC）董事會成員，並曾任Farm-to-Consumer Foundation基金會董事會成員。
原文 Why Experts Are Exploring Ketogenic Therapy for Mental Health刊於《英文大紀元時報》#
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