浙江山陰縣有一位姓余的書生，本來是世家子弟，從小就很聰明，讀書過目不忘。他家中原有數十萬的財產，但由於南方的戰亂，財產全都沒了。他的母親陶氏早年就守寡，並常有呃逆胃痛的病，每月發作兩次，一發作就只得躺在床上呻吟，不勝其苦，但因為家裏窮而無法治病。病情稍微好一點，就起來紡紗織布去賣，以供余生讀書。余生也十分孝敬母親，努力學習，自勵自強，十三歲就進入縣學成為生員，才名轟動一時。世族、富家都爭著把女兒許配給他。
余生回家後告訴母親，母親說：「富家女不習慣辛苦的勞作，對我家來說恐怕不合適。」於是就選擇了吳家的一位女子，她也是出身舊家族而家道中落的人。婚後，新媳婦很擅長刺繡，因此她能用刺繡賺來錢來幫助丈夫讀書，侍奉婆婆也十分周到。這一家人共享天倫之樂，見到的人多有讚美和羨慕的，斷定他家不出十年時間，一定能夠光大門庭。
誰想到命運多舛，歹運來磨！後來余生所遇到的事情都不順利，五次鄉試，都沒能考中。又連續生了五個兒子，家裏人口多，生活負擔重，靠教書的收入已經不夠養活一家老小了。家中嬰兒哭泣、飢寒交迫的情況，在所難免。當初誇他的人，開始誹謗他了；當初羨慕他的人，開始厭惡他。余生在眾人面前，自慚形穢，坐立不安，遂而不再與親戚朋友往來了，最後連教書的工作都失去了而無法謀生。
這一年年底到了，家中沒錢過年，母親對他說：「難道親戚朋友中就沒有一兩個好心人嗎？你怎麼不出去借錢呢？明年找到教書工作後，連本帶利償還，不一定沒有人肯借的，是你太傲慢而不願意前去而已。」
余生說：「人情淡薄，誰會在雪中送炭呢？不是因為我傲慢不肯前去，恐怕又是白走一趟，讓人笑話了。」母親硬是催他出去，他只好去了，來回往返三天，果真沒有一個人肯借。
回來後他告訴母親，結果母子、夫妻相抱而哭。余生害怕母親太傷心而病情發作，於是就安慰她說：「兒子差點忘了，我還有一個朋友家中很有錢，為人也很豪爽，並不是那麼小氣，明天我就去找他，或許有幫助。」這樣一來家中悲傷的氣氛稍得緩解。
余生照顧母親睡下後回到房間，妻子說：「你真糊塗，有這麼好的朋友，為甚麼不早一些去而白白地在外面奔走了幾天呢？」余生說：「你不知道，我說這話，只是為了安慰母親，緩解一下母親的憂慮而已，哪裏有真的鮑叔牙呢？」（鮑叔牙和管仲是春秋時期非常要好的朋友，即使管仲家境貧寒，鮑叔牙始終支持他。）妻子問：「那明天怎麼辦？又拿甚麼來安慰母親呢？」余生只能默不作聲了。
這一夜余生坐久了，感到睏倦，沒脫衣服就去睡了。就在他剛閉上眼睛的時候，突然聽到敲門聲，他起來開門，看見門外站著一個穿著紅袍子和帶紗帽的人。余生驚訝地發現他的穿戴不像當時人裝束，於是就叩問他的姓氏。紅袍人說：「我是鮑叔牙，聽說你境遇艱難、生活貧困，特意來分送些銀子給你。」說完，他從袖子裏掏出一包銀子扔在地上就走了。余生驚醒過來，才意識到是一場夢，嘆了口氣說：「人窮志短，連鬼也會跑來捉弄自己了。」
第二天早上一起床，他發現昨晚夢裏擲銀子的地方，那磚上現出了裂縫，覺得很奇怪，於是拿出鏟子刨開地面，向下挖進去一尺深左右，竟然發現土中埋著一堆銀子，大喜過望，立刻叫妻子來一起挖掘。妻子說：「年關快到了，先解決燃眉之急，拿一兩錠出來就夠了，其餘的待明年再挖掘就可以了。」余生認為她說得對，就先取出一枚銀錠換了錢來過年，其它的仍掩藏起來。
到了第二年春天，再挖掘那個地方時，發現金子和銀子各有一半，計算了一下，總共值一百多萬兩銀錢。也許是他們的祖先在很久之前就將財寶埋在那裏，年代久遠，後代的人已經不知道了，這次老天爺借鮑叔牙在夢中點化他，鼓勵孝子、孝媳，讓他們再度成為大富之家。@*
資料來源：《北東園筆錄》
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