美國阿肯色州正加速布局直接鋰萃取(DLE)技術,目標是在未來五年內建立美國本土關鍵鋰供應鏈,降低對中國進口鋰的依賴。周三(10月29日),阿肯色州州長、特朗普第一任期的白宮發言人莎拉‧桑德斯(Sarah Sanders)表示,相信DLE技術能大獲成功。

州政府與埃克森美孚(ExxonMobil)、標準鋰業(Standard Lithium)、雪佛龍(Chevron)等能源巨頭合作,鎖定斯馬克歐弗滷水層(Smackover Formation)蘊藏的500萬噸以上鋰資源,力圖將阿肯色州打造成美國鋰供應樞紐,並給該州帶來繁榮。

DLE技術比傳統提取方法更快、對環境影響更小,對擅長鑽探、泵送和流體處理技術的石油公司來說,這是實現業務多元化的理想途徑。

阿肯色州州長桑德斯周三在參加「阿肯色鋰創新峰會」(Arkansas Lithium Innovation Summit)時對媒體表示,她對DLE項目的成功信心十足。

桑德斯說,「這類大型企業若未看到發展前景,絕不會投入數億美元資金。」

她補充,她希望阿肯色州成為全美主要鋰生產地。

今年4月,阿肯色州立法機構通過了一項法律,為鋰生產商和電池製造商提供稅收減免,鼓勵投資。

鋰是製造輕型鋰離子充電電池的關鍵礦物,廣泛應用於iPhone等智能手機、電腦、電動汽車、太陽能電池板和公用事業規模的電力存儲系統。

美國能源訊息署(United States Energy Information Administration,簡稱EIA)的數據顯示,美國國內製造商所需的原材料中,進口原材料佔了近30%,其中大部份來自中國。全球鋰離子電池所需材料的90%來自中國的出口。

受中國產能過剩的影響,鋰價近18個月重挫八成。儘管如此,埃克森美孚仍宣布2028年啟動商業化生產。

埃克森美孚鋰業務負責人博德‧豪沃斯(Patrick Howarth)在參加峰會期間表示,「我們正全力提升阿肯色州的競爭力。」

標準鋰業也正與挪威國家石油公司合作開發阿肯色州DLE項目。

標準鋰業總裁安迪‧羅賓遜(Andy Robinson)表示,「我們花費大量時間向阿肯色州外人士證明,此機會真實存在,它的生產成本可以很低,未來數十年將成為北美可靠的鋰化學品供應源。」

這一新興產業吸引了包括總統特朗普在內的強有力支持。他一直鼓勵優先在美國國內生產關鍵礦產。特朗普政府今年4月還批准了標準鋰業的示範鋰工廠項目,作為10個享受快速許可流程的關鍵礦產項目之一。

(本文參考了路透社的相關報道)#

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