國際象棋（Chess）不僅僅是一種遊戲，它還能鍛鍊你的大腦。
研究表明，經常下棋的人記憶力和認知功能都會有所改善。下棋甚至可能有助於預防老年癡呆症。
國際象棋與大腦健康：鍛鍊執行功能與視覺空間技能
國際象棋之所以不會讓人感到枯燥，是因為它需要事先規劃和深度思考，才能預測對手的下一步棋。
「它的複雜性意味著總有新的東西可以學習，總是有進步的空間，這對保持頭腦敏銳非常有益。」心理學博士莉塞特·岡薩雷斯-布爾戈斯（Lissett Gonzalez-Burgos）告訴《大紀元時報》。
根據岡薩雷斯-布爾戈斯進行的一項研究，成年人下國際象棋可以提升認知功能，尤其是在執行功能、注意力、處理速度和視覺空間技能（即在腦海中想像和操控物體的能力）方面。隨著年齡增長，其中一些功能會逐漸衰退，特別是執行功能，而執行功能對於維持日常生活中的自主性至關重要。
有研究顯示，阿茲海默症的病理特徵主要體現在大腦邊緣系統、顳葉、額葉和聯合新皮質等區域，以及參與學習、記憶、判斷、抽像思考和執行功能的基底前腦。國際象棋恰好融合了所有這些特徵。發表在《紐英倫醫學雜誌》上的一項研究發現，75歲以上的老年人如果經常玩國際象棋等棋類遊戲來保持思維活躍，患癡呆症或阿茲海默症的風險會大大降低。
2023年發表在《美國醫學會雜誌網絡公開版》（JAMA Network Open）上的一項研究，納入了超過1萬名老年人，研究人員發現，那些下棋並參與其它腦力活動的人，在10年內患癡呆症的風險更低。
隱藏的抗老秘方：下棋帶來的社交與心理連結
此外，下棋通常需要兩個人或多人參與，這也有助於建立新的友誼，並加強與家人和朋友的關係。
明尼蘇達大學教育心理學教授威廉·巴特（William Bart）在一篇綜述文章中指出，鑑於這些益處，國際象棋訓練有可能成為預防癡呆症的有效方法。
銀髮族國際象棋入門指南：保持樂趣是關鍵
如果您從未下過國際象棋，一個輕鬆入門的方法是先從簡單的棋盤和棋子開始，在家練習，或和朋友、家人隨意下棋。您可以先從較短的對局或簡化的規則入手，建立信心，然後再進行正式比賽。
老年醫學和老年學專家何塞·卡洛斯·米蘭·卡倫蒂（José Carlos Millán Calenti）博士認為：「根據自身能力調整難度非常重要。」他指出，這有助於避免沮喪、失去動力，最終放棄練習。
「雖然一開始可能會覺得很難，但隨著時間的推移，您會發現它很有趣，更重要的是，您的認知能力也會提高。」卡倫蒂說。
加入當地的國際象棋俱樂部或老年人社區團體可以讓您的體驗更加愉快，同時體驗社交快樂。
不喜歡下棋？專家推薦的益智遊戲替代選擇
雖然下棋益處良多，但選擇自己真正喜歡的遊戲至關重要。
心理學博士坎迪達·洛薩諾-羅德里格斯（Candida Lozano-Rodriguez）認為：「享受樂趣是長期堅持的關鍵。」
如果您對國際象棋不感興趣，不妨尋找其它能夠挑戰策略、記憶力、詞彙量或計算能力的遊戲。
傳統的棋類遊戲有助於保持思維敏捷，即使是對患有或可能患有癡呆症的老年人也適用。不同類型的遊戲以不同的方式鍛鍊大腦。有些遊戲挑戰您的策略，有些遊戲測試您的記憶力或詞彙量，還有一些遊戲則專注於匹配或模式識別能力。
洛薩諾-羅德里格斯表示，如果目標是訓練認知功能，最好交替進行不同類型的遊戲。
無論是拿起棋盤，還是選擇一個您喜歡的益智遊戲，從今天開始，就讓您的思維越玩越年輕！
﹡免責聲明：本文旨在提供健康資訊，不能替代專業醫療建議。有關認知健康的疑慮或治療，請務必諮詢專業醫師。
作者簡介：澤娜·勒魯（Zena le Roux）是一位健康記者，擁有調查性健康新聞的碩士學位，同時也是一位認證健康與營養教練，專長於功能性營養學。她接受過運動營養、正念飲食、內在家庭系統及多重迷走神經理論的訓練，目前在私人診所執業，並擔任英國某健康學校的營養教育者。
原文How Chess Can Help Prevent Dementia刊於英文《大紀元時報》#
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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