周五（9月2日），印度第一艘國產航母正式服役。印度正在擴大增強本土造船能力，以對抗中共日益持續的軍事擴張。
「維克蘭特號」（INS Vikrant）經過了13年的建造和測試。本周五，印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）在印度南部科欽國營造船廠（Cochin Shipyard）主持了這艘新航母的正式服役儀式。「維克蘭特號」長262米（860呎），是印度第二大作戰航母。
它將與2004年從俄羅斯購買的蘇聯時代航母「維克拉瑪蒂亞號」（INS Vikramaditya）一起，保衛印度洋和孟加拉灣。
「今天，印度已經加入世界上那些能夠用本土技術製造如此巨大航母的國家。」莫迪說，「它是本土潛力、本土資源和本土技能的象徵。」
印度是世界上最大的武器進口國之一，2018年至2021年相關費用高達124億美元。在主要供應商俄羅斯因發動烏克蘭戰爭而遭到制裁之際，印度一直在尋求發展自己的製造能力。
「這是一個歷史性的日子和里程碑式的成就。」莫迪說，「這是政府推動印度國防部門自力更生的一個例證。」
據印度國防部稱，新航母75%以上的部件是在印度國內採購的，有半打大型工業公司和一百多家小型企業提供設備和機器。
印度海軍說，這艘航母是有史以來在印度建造的最大軍艦，可以搭載約1,600名船員，並搭載30架飛機，包括戰鬥機和直升機。
「維克蘭特號」最初將搭載俄羅斯設計的米格-29K（MIG-29K）戰鬥機，這些飛機已經在「維克拉瑪蒂亞號」上運行。
「維克蘭特號」將大大增加印度的海上能力，同時印度還有10艘驅逐艦、12艘護衛艦和20艘輕型護衛艦。
應對中共擴張
近年來，中共已將長臂伸到印度洋、西太平洋和其它地區。
據印度國防部稱，為了回應中共在該地區不斷擴張引發的擔憂，印度海軍去年派出四艘軍艦前往東南亞、南海和印度洋-太平洋地區，與其它「四方集團」成員——美國、日本和澳洲進行聯合演習。
莫迪周五說，印度洋-太平洋地區和印度洋的安全問題被忽視了很長時間。
由於中共與台灣以及菲律賓、印度尼西亞、越南、日本和南韓等周邊國家的領土爭端，印度洋-太平洋廣大海域的局勢一直很緊張。對南海這條擁有大量海底石油和天然氣礦藏的重要戰略水道，各方都對其進行了全部或部份主權聲索。
「今天，這個地區對我們來說是國家一個很大的國防優先事項。因此，從增加海軍預算到提高其能力，我們正在各個方向上努力。」莫迪說。
排水量為47,400噸的「維克蘭特號」在首先進行米格-29K飛機著陸試驗後，將於2023年底全面投入使用。印度還計劃為該航母配備二十多架新的戰鬥機，目前正在考慮法國達索公司（Dassault）的Rafale-M飆風戰鬥機和波音公司製造的F/A-18 Block III超級大黃蜂（Super Hornet）戰鬥機。
印度早期的航空母艦「維克拉瑪蒂亞號」是1987年在蘇聯建造的。它先是以「戈爾什科夫海軍上將」（Admiral Gorshkov）的名字在蘇聯海軍服役，後來又在俄羅斯海軍服役，1996年退役。
印度在2004年以23.5億美元的價格買下了它。
「維克蘭特號」的設計工作始於1999年，2009年2月28日安放龍骨，2011年12月29日首次從旱塢移出，2013年8月12日正式下水。#
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