在地區緊張局勢加劇之際，馬尼拉和美國、英國、加拿大和日本的軍隊周一（10月2日）在菲律賓水域開始了為期兩周的聯合海軍演習，以威懾中共。

這次演習有超過1,800名參與者。此前北京方面上周採取行動，阻止菲律賓漁民進入中共在南海控制的黃岩島（Scarborough Shoal，又稱斯卡伯勒淺灘）。

菲律賓海軍稱，今年的「齊心協力」（Sama Sama）演習在呂宋島南部舉行，演習內容包括反潛、防空、搜救等領域。

菲律賓海軍少將托里比奧·‧阿達西（Toribio Adaci）在開幕式上表示：「通過這次武力展示以及我們的盟友和夥伴的積極參與，『齊心協力』超越了單純的軍事演習。」

「它象徵著我們持久的夥伴關係以及我們對亞太地區安全與穩定的共同承諾。」

美國海軍第七艦隊司令卡爾‧托馬斯（Karl Thomas）中將在講話中表示，「重要的是，所有國家都有權在西菲律賓海航行和作業，不受……脅迫，不受恐嚇。」

西菲律賓海是指馬尼拉主張在南海擁有主權的部份，大致為菲律賓200海里的專屬經濟區（EEZ）海域範圍。黃岩島位於菲律賓專屬經濟區內的主要捕魚點。但幾十年來，這裏卻是中菲主權之爭常發地。

9月早些時候，中共在黃岩島（當地稱這裏為Bajo de Masinloc）設置了浮動屏障，以阻止菲律賓漁民進入這個亞洲最有爭議的海域捕魚。

9月25日，馬尼拉利用海岸警衛隊人員果斷切斷了這條長300米（980呎）長的浮動屏障。9月26日，菲律賓表示，中共試圖阻止其漁民進入南海有爭議海域捕魚，但菲律賓不會退縮。

2012年，菲律賓將黃岩島和其它南海爭端一起提交到海牙常設國際仲裁法庭。2016年，國際仲裁法庭裁決中共在南海「九段線」主權聲索無效。「九段線」覆蓋了南海90%的海域，並切入越南、馬來西亞、汶萊、印尼和菲律賓專屬經濟區。北京拒絕承認2016年仲裁結果。

周一，五艘船參加了此次菲律賓主辦的演習，其中兩艘來自美國，另外三艘分別來自英國、加拿大和日本。該演習將持續到10月13日。

澳洲、法國、印尼和紐西蘭海軍也派出觀察員和專家參與其中。

托馬斯補充說：「我相信，任何潛在的侵略者都不應該抱有任何幻想。這是一支強大的國家隊、一支強大的海軍隊……一支共同航行和作業的海軍。」#

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