據路透社周二（3月25日）援引熟悉計劃的消息人士稱，美國海軍預計本周將宣布哪家公司將製造其下一代戰鬥機，這是一項長期計劃，旨在對抗中共在印度-太平洋地區日益增強的軍事存在。在美國總統特朗普宣布波音公司的F-47贏得美國空軍下一代戰機的合約幾天之後，美國海軍似乎也將公布艦載第六代戰鬥機的獲勝者。
海軍的新型戰鬥機通常被稱為「F/A-XX」，旨在取代正在老化的F/A-18E/F「超級大黃蜂」機隊，預計將提供更高級別的隱身性能、更大的航程和更強的續航能力，它還將與無人戰鬥機和海軍艦載防禦系統無縫整合。
美國海軍對於航空母艦用的第五代戰機F-35C並不滿意。海軍一直希望艦載戰鬥機是雙引擎的，而F-35是單引擎的，這樣一旦引擎出現故障，F-35C將無法飛回航母了。雙引擎戰機即使一側引擎出現故障，飛回航母的概率仍然很高，只是迫於軍費削減，海軍不得不與空軍共享F-35。因此，美國海軍在裝備F-35C方面並不積極，F-35C直到2019年2月才開始服役，它是F-35系列中最後服役的子型號。
「F/A-XX」計劃於2030年代投入使用，而「超級大黃蜂」戰機預計將服役到2040年代。到目前為止，該項目比空軍的下一代戰機項目更為保密。美國的戰機三巨頭：洛歇馬丁、波音和諾斯洛普格魯門公司都參與了「F/A-XX」的競爭。
洛歇馬丁最初被視為強有力的競爭者，但該公司難以滿足海軍的具體要求，包括對更先進的雷達系統和改進的航空母艦著陸能力的需求。路透社3月4日報道稱，洛克希德公司已被淘汰出競標，但海軍尚未正式宣布這項消息。
即將簽訂的工程和製造開發階段的合約，預計在短期內價值將達到數十億美元，而整個計劃在其數十年的生命周期內預計將達到數千億美元。
目前，洛歇馬丁和諾斯洛普格魯門公司的戰機項目都任務滿檔。洛馬公司打造的F-35系列雖然已經交付了1100多架，但仍然有2000多架訂單在排隊，交付日期已經排到2030年代。而諾格公司是F-35的重要零部件製造商，同時它也正全力以赴測試和建造空軍下一代戰略轟炸機B-21。B-21的訂單將超過100架，而且不會出口。
波音的F-47贏得空軍下一代戰機NGAD項目，對波音公司來說具有重要意義。波音早在2023年就宣布將關閉艦載機F/A-18E/F「超級大黃蜂」的生產線，重新將重點放在先進戰鬥機的研發上。該公司對其位於密蘇里州聖路易斯的工廠進行了大量投資，為生產第六代戰鬥機做準備，其中可能包括F-47和F/A-XX。
波音的戰鬥機部門都是繼承自麥道公司，麥道公司具有豐富的艦載機設計製造經驗，生產了A-4「天鷹」攻擊機、F-4「幽靈II」戰鬥機和F/A-18「大黃蜂」戰鬥機等著名的艦載機系列。
如果波音公司也能獲得F/A-XX的合約，它將可以提供規模經濟，並使空軍和海軍戰鬥機之間的技術共享變得更加容易。諾斯洛普格魯門公司可能仍會發揮一定作用，它不僅是F/A-XX機身的關鍵分包商，也是許多支援和輔助系統的關鍵分包商。
諾格公司在開發B-2和B-21轟炸機等尖端隱形平台方面有著良好的聲譽。然而，自冷戰時期的F-14「雄貓」艦載戰鬥機以來，該公司還沒有為海軍建造過載人戰鬥機，F-14「雄貓」是由格魯曼公司設計的，早在諾斯羅普1994年收購格魯曼公司之前就停產了。一旦諾格公司輸掉F/A-XX競標，其再次成為戰鬥機製造商的希望可能就徹底破滅了。#
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