梵蒂岡周一（4月21日）晚些時候表示，教宗方濟各（Pope Francis）是因中風和心臟驟停而去世的。
方濟各享年88歲，今年患上了雙側肺炎，並接受了38天的住院治療。儘管如此，他的去世仍讓人感到震驚，因為就在這個復活節周日，他還曾乘坐他的敞篷教宗車出現在聖彼得廣場（St. Peter’s Square），向歡呼的人群致意，看上去他的康復有了很大進展。
但就在周一早上，梵蒂岡突然宣布，教宗於清晨7:35（格林威治標準時間5:35）去世。
在當天晚些時候公布的死亡證明中，梵蒂岡醫生Andrea Arcangeli說，方濟各死於中風和不可逆的心血管驟停。死亡證明還說，這位教宗在去世前已經處於昏迷狀態。
Arcangeli補充，除了最近的肺部感染，方濟各還患有高血壓和糖尿病。
梵蒂岡發言人表示，教宗的靈柩可能最早於周三上午移至聖彼得大教堂（St. Peter’s Basilica），以便信徒們前往悼念。
葬禮日期尚未確定，但梵蒂岡表示，按照慣例，預計葬禮將在周五至周日之間舉行。一群紅衣主教將於周二開會討論葬禮計劃。
預計全球許多領導人都將出席教宗的葬禮，美國總統特朗普已經表示，他將出席。與此同時，方濟各的祖國阿根廷下令全國哀悼七天，鄰國巴西也是如此。
方濟各因雙側肺炎住院治療五周後於3月23日出院，並與復活節周日首次長時間公開露面，在敞篷車上不時向圍觀者揮手致意，並為送到他面前的嬰兒祝福。他還在聖彼得大教堂的主陽台上停留了20多分鐘，聽他的助手大聲朗讀復活節祝詞。
方濟各打破了傳統，在周一公布的遺囑中確認，他希望被安葬在羅馬的聖瑪利亞大教堂（聖母大殿，Basilica of Saint Mary Major），而不是梵蒂岡的聖彼得大教堂。
教宗去世後，梵蒂岡通常在15至20天內舉行秘密會議，選出新教宗。目前約有135位紅衣主教有資格參加這場高度保密的選舉，選舉過程可能持續數天。目前尚無有明顯優勢的接班人選。
在這些紅衣主教選舉人中，有近80%是由方濟各任命的。由於他們將選出下一任教宗，儘管傳統主義者強烈反對，但這確實增加了方濟各的繼任者將繼續推行自由派政策的可能性。#
（本文參考了路透社報道）
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