哪吒這個神話人物在近年風頭頗盛。事實上,哪吒信仰在華南一帶,以至台灣都非常流行,香港深水埗有三太子廟,但說到規模,則以澳門較大,在大三巴和柿山都有哪吒廟,每年黃曆五月十八,都有盛大的哪吒誕活動。澳門的傳說是,在清朝初期大炮台一帶曾有一個丫髻兜肚打扮的童子與其他兒童嬉戲,又說有人目睹他腳踏風火輪離去,因此在大炮台下面的柿山建立供奉哪吒的小神龕,起初是作為兒童的守護神;及至瘟疫出現,有民眾夢見一個腳踏風火輪的孩童向大炮台山上的泉水施法,澳門居民只要飲用泉水,疫症便可消除。由此哪吒信仰更為盛行,晉升為澳門的守護神。在香港,模式也是一樣:1894年爆發瘟疫,在深水埗聚居的客家人從廣東惠陽迎來「三太子神像」,疫情稍後也結束,因此民眾集資建造三太子宮。
從民俗學的角度看,「哪吒」這個名字肯定是舶來貨,為甚麼會成為中土庶民的精神寄託?答案是中國兩本小說《西遊記》和《封神演義》都有哪吒這個重要角色。老百姓不一定細讀兩本名著,但肯定聽過相關故事,也不會介意是否中國土產,更不會關心小說的時空倒錯:李靖原是唐太宗的愛將,為甚麼會出現在商末周初變為「托塔天王」、所謂「金吒」,「木吒」也只是襯托哪吒的虛構人物⋯⋯不過,哪吒並非百分百小說家的想像產物。哪吒最初出現在漢譯佛經《佛所行贊》,是毗沙門天王的兒子。不過,這個佛經人物漢化之後,便多了引人入勝的「削肉還父、削骨還母」曲折情節。
無論是《西遊記》,還是《封神演義》,哪吒最後都是死而復生,「碧藕為骨,荷葉為衣」,變得更神通廣大,三頭六臂,腳踏風火輪,手執斬妖刀,父親「托塔天王」只是配角。這個「蓮花化身」的情節是否純粹中國人的二次創作?答案是否定的。須知道,佛教與蓮花關係密切:釋迦牟尼出生時步步生蓮花,坐的是蓮花座。如果再追溯下去,蓮花更是與印度教的最重要神祇有關:梵天正是在毗濕奴肚臍中的蓮花誕生出來的。
1922年,當考古學家在埃及打開圖坦卡門的古墓棺木時,發現木乃伊鋪滿藍睡蓮。藍睡蓮是埃及獨有的花卉,古埃及人認為有類似大麻的迷幻作用,可以透過它與神溝通。不過,更重要的是,藍睡蓮有起死回生的療癒作用,甚至有蓮花神Nefertum 。圖坦卡門身上的藍睡蓮是死後重生的宗教儀式。由此看來,無論在印度或古埃及都有用蓮花重生的神話,而哪吒只不過是這神話的其中一個變奏。◇
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