美國最高法院周五(6月27日)駁回了一項針對《平價醫療法案》(Affordable Care Act,俗稱「奧巴馬醫改」)的挑戰,從而維持了奧巴馬醫改中要求保險公司為患者提供免費預防性健保服務的規定。

美國最高法院周五以6比3的投票結果推翻了下級法院的一項裁決,支持特朗普政府的辯護立場,認定美國預防服務工作組(U.S. Preventive Services Task Force)成員的任命程序符合美國憲法中相關條款的規定。

在由保守派大法官布雷特‧卡瓦諾(Brett Kavanaugh)撰寫的多數派意見書中,大法官們指出,該工作組成員由衛生與公眾服務部(HHS)部長小甘迺迪 (Robert F. Kennedy Jr.)監督,這解決了關於該工作組是否對行政部門負責的擔憂。

卡瓦諾寫道,對工作組成員的任命「完全符合」憲法中的任命條款(Appointments Clause)。他還指出,甘迺迪可以隨時解僱工作組成員,並有權審查他們的建議。

三位保守派大法官投了反對票。

此案最初是2020年在德薩斯州的聯邦法院提起的,原告是幾名基督教人士和兩家小型企業,他們在訴訟中質疑美國預防服務工作組的組織架構。

在案件聚焦於該工作組成員任命問題之前,原告曾以宗教理由反對《平價醫療法案》中的一項規定,該規定要求聯邦醫療保險計劃的免費服務涵蓋預防性愛滋病藥物。原告稱,此類藥物「助長並鼓勵同性戀行為、賣淫、性放縱和使用靜脈注射法吸毒」。

原告指控,美國預防服務工作組的組織架構違法,因為其成員屬於政府「主要官員」,需由總統提名並經美國參議院確認,但這些成員的任命沒有經過這些程序。他們還主張,該工作組成員應保持獨立性,不受衛生與公眾服務部長的控制。

當時執政的拜登政府反對這些觀點,其司法部在聯邦初級法院辯稱,免費預防性護理對數百萬美國患者的健康至關重要,美國預防服務工作組也推薦了一系列與癌症、糖尿病和心臟病等疾病相關的預防性服務。

美國第五巡迴上訴法院於2024年裁定,美國預防服務工作組的組織架構違憲,正如原告所指控的那樣。

拜登政府隨後向美國最高法院提起了上訴。

儘管特朗普長期以來一直對奧巴馬醫改持反對態度,但令人意外的是,本屆政府選擇支持拜登政府在該案中的辯護立場。

在最高法院進行的口頭辯論中,司法部律師辯稱,衛生與公眾服務部部長有權解僱該工作組成員,也有權拒絕他們的建議,儘管這一權力此前從未行使過。#

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