美國努力打破中國在稀土市場的主導地位，並推動本國稀土產業的投資。在華府的支持下，美國計劃創建一個單獨的、更高的定價系統。
據路透社報道，西方國家一直難以削弱中共對90%稀土供應的控制，部份原因是中國設定的低價消除了投資者在其它地方投資的動力。
西方礦商長期以來一直呼籲建立一個單獨的定價系統，以幫助他們在稀土供應方面能夠與中共競爭。
根據上周四（7月10日）公布的一項協議，美國國防部將確保MP Materials的產品所獲得的最低價格幾乎是目前市場水平的兩倍。MP Materials是美國最大也是唯一的稀土礦商。
對於兩種經濟需求最大的稀土元素釹和鐠，國防部將確保MP Materials獲得每公斤110美元的收入。具體操作為，國防部將支付每公斤110美元和市場價格之間的差額。市場價格目前由中國決定。
分析：定價協議會對全球產生影響
分析師們表示，這個立即生效的定價協議應該會對全球產生影響——對生產商有利，但可能會增加消費群體的成本，如汽車製造商及其客戶。
顧問公司Adamas Intelligence的董事總經理Ryan Castilloux表示，這一定價系統的其它間接受益者可能包括比利時化工集團索爾維（Solvay）等企業。索爾維於4月啟動了擴張計劃。
「這將給索爾維和其它公司提供動力，使其要求獲得類似的價格水平。」Castilloux補充。
雖然索爾維拒絕向路透社置評，但其它稀土礦商、開發商及其股東對此消息表示歡迎。
Aclara Resources正在智利和巴西開發稀土礦，並計劃在美國建立一個分離工廠。該公司策略與發展經理Alvaro Castellon告訴路透社，美國定價協議為公司增添「新的策略路徑」。
MP Materials去年淨虧損6,540萬美元，主要原因是中國的低價。
根據上周四達成的協議，美國國防部將成為MP Materials的最大股東，持有15%的股份。在五角大樓的支持下，MP Materials還將在美國建造名為「10X」的第二座磁鐵製造廠，為國防和商業客戶提供服務。該工廠預計將於2028年投入使用，屆時MP Materials的稀土磁鐵產能將達到1萬噸，相當於美國2024年的磁鐵消耗量。
公司目前的首要任務是將其位於德州工廠的磁鐵產量提高到年產量1,000噸，隨後擴大到每年3,000噸。
外界擔心中共利用其對中國稀土行業的近乎完全控制來壓低全球稀土價格，不僅迫使其它國家的企業倒閉，更將稀土限制出口當作脅迫各國經濟政策的工具。因中共4月改變稀土出口規則，美國和歐洲等多行業企業的公司受到影響，甚至短期停產。
美國智庫哈德遜研究所資深研究員Michael Sobolik在社交平台X上發帖說，美國政府注資MP Materials意義重大。
「MP Materials和國防部聯手，打破美國對中國產磁鐵和精煉稀土礦物的依賴。」他寫道，「這正是美國與中國共產黨脫鉤所需的承諾程度。」
稀土享有「21世紀的黃金」之稱，是電子製造、國防軍用設備製造、醫療設備和高薪科技產業的關鍵材料。激光制導武器、先進戰機、導彈、iPhone、電動汽車、風力發電機和核能等都要用到稀土。
稀土是製造具有戰略意義超強磁鐵的必備元素。總部位於拉斯維加斯的MP Materials預計，今年年底在德州的工廠將開始商業化磁鐵生產。◇
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