在紐約曼哈頓市中心，一座看似與時代脫節的百年老屋靜靜佇立，那是19世紀商人家庭的遺世居所——商人之家博物館（Merchant's House Museum）。這座唯一原址保留、原貌保存的內部裝潢與家族遺物，不僅是美國城市住宅發展的縮影，更見證了幾代人在此生活、興衰與離散的痕跡。

儘管這座老房子在歷史價值上無可取代，但卻正面臨最嚴峻的存亡關頭。一家開發商計劃在旁邊建造一棟龐大的七層建築，這項工程正威脅著其結構穩定，長年資金拮据也讓博物館的日常營運步履維艱。這不僅是一場對老屋的搶救，更是一場對歷史記憶、城市靈魂的守護。當城市高樓不斷崛起，我們是否還能留住那扇通往舊時光的門？

位於紐約曼哈頓市中心的商人之家博物館，是紐約市首批獲得地標認定的建築之一。（曾蓮／大紀元）
位於紐約曼哈頓市中心的商人之家博物館，是紐約市首批獲得地標認定的建築之一。（曾蓮／大紀元）

守護家族百年歷史

踏進曼哈頓東四街29號的磚製宅邸，時間彷彿凝結在十九世紀中葉。會客廳的鋼琴傳來柔和的音樂，屋主的潔白婚紗，餐桌上整齊疊放的餐具，桌面上待閱讀的書籍，廚房內待洗的碗碟⋯⋯這是紐約市唯一一座從19世紀保存至今、室內陳設與原屋主家庭的傢俬、裝飾品、日常用品、衣物與私人用品全數保留原貌的住宅。

客廳內的古老鋼琴。（曾蓮／大紀元）
客廳內的古老鋼琴。（曾蓮／大紀元）

1798年，年僅18歲的西伯里·崔德威爾（Seabury Tredwell）從長島農莊來到紐約，從五金批發起家，創業有成。1835年，他以當時高達18,000美元的價格購下這棟宅邸，這裏鄰近華盛頓廣場，是紐約新貴雲集的上流住宅地段。然而，1865年，正值美國內戰結束之際，西伯里過世。戰後，不僅崔德威爾家族的命運發生巨變，連帶他們所處的街區與整個國家也經歷劇變。

為滿足日益增長的消費需求，美國製造業迅速發展，「精品商店」、劇院、沙龍、美術館與高級旅館陸續北移，讓市中心越加繁華。包括庫珀聯盟學院（The Cooper Union）與阿斯特圖書館（Astor Library）等新公共建築也落戶附近，改變了社區性質，從安靜住宅區轉為文化重鎮。許多家庭也因此搬往更北的高級地段。儘管不少富人遷出，崔德威爾家族卻選擇留在四街。他們於1850年代重新裝修住宅：安裝煤氣燈、粉刷各房間，並為正廳添購流行的新式傢俬。

房屋內的邊角裝飾灰泥被認為是當時「最精美的遺蹟」。（曾蓮／大紀元）
房屋內的邊角裝飾灰泥被認為是當時「最精美的遺蹟」。（曾蓮／大紀元）

吊燈的灰泥裝飾。（曾蓮／大紀元）
吊燈的灰泥裝飾。（曾蓮／大紀元）

崔德威爾有八名子女，其最小女兒潔翠德（Gertrude Tredwell）於1840年在這裏出生，一生未嫁。在她的父母、兄姊都過世後，她一個人獨居在這棟宅邸裏24年，於1933年逝世於樓上的臥房，享壽93歲，為這座宅邸近百年的家族居住畫下句點。她在世時致力於保持家產的完整，一手守護父母所遺之物。當鄰近宅邸紛紛遭拆或改建，這座宅邸卻因潔翠德的堅持，得以原貌保存。

保留百年前布局的睡房。（曾蓮／大紀元）
保留百年前布局的睡房。（曾蓮／大紀元）

1936年，潔翠德的外甥孫喬治·查普曼（George Chapman）將此處改建為博物館，自此對外開放，成為全美少數幾座展示原始十九世紀家居生活的博物館之一。它不僅保存了房屋本體，更保存了一種生活方式與時代氣息，讓今日觀眾得以步入一個凍結的時空，近距離窺見一戶富裕商人家庭與其愛爾蘭籍女傭於1835至1865年間的日常。這段時期，正是紐約由海港商埠轉型為繁華都會的關鍵年代，也因此被譽為美國的「商業中心」。

崔德威爾家族介紹。（曾蓮／大紀元）
崔德威爾家族介紹。（曾蓮／大紀元）

城市遺產面臨威脅

商人之家是紐約市首批獲得地標認定的建築之一，不僅建築外觀受保護，其室內空間與裝潢同樣列入地標保護名單——全市僅有六座住宅具此殊榮。內部希臘復興式風格的傢俬、上千件原始家飾與服裝，包括一件1813年的禮服與一套1872年從巴黎購入的婚紗，皆屬不可替代的歷史文物。

1872年從巴黎購入的婚紗。（曾蓮／大紀元）
1872年從巴黎購入的婚紗。（曾蓮／大紀元）

廚房裏的火爐、二樓廳堂的吊燈、四樓女傭房間的鐵床與洗臉盆，皆以《歷史陳設計劃》（Historic Furnishings Plan）為依據進行修復。為重現1850年代的面貌，策展團隊要研究地板上釘孔的痕跡，作為選擇符合時代風格地毯的依據。還計劃粉刷客廳，以及為睡房、走廊與樓梯鋪設新地板材料。然而，這一切修復工程已被迫暫停，因為團隊正在對抗來自隔壁開發商建屋的威脅。

室內保留19世紀的裝潢和傢私。（曾蓮／大紀元）
室內保留19世紀的裝潢和傢私。（曾蓮／大紀元）

如鄰近樓盤開始興建，地基深挖恐損及商人之家的結構穩定。新的開發設計比先前計劃的酒店更高、更大，樓高達94呎5吋，再加上一個電梯機房，整體高度將超過110呎，基地範圍也更深。其體量與高度加劇了對商人之家的威脅。

多位建築與土壤專家警告，原建築脆弱不堪，任何施工震動均可能損毀牆面、粉飾與天花結構，最壞情況甚至是整體倒塌。即使建築倖存，博物館也將被迫閉館兩年以上，以搬遷3,000多件文物、加裝保護棚架與進行結構鞏固，總成本估達五百萬美元。對一間小型非牟利機構而言，幾乎是無法承受的災難。

自2012年起，商人之家便不斷為存續而奮戰，至今已投入逾百萬美元於法律訴訟與評估工作。儘管社區、文保組織、民選官員與專業團隊一致反對，然而在2023年12月，地標保存委員會（LPC）仍批准開發案，震驚歷史建築保護界。

位於地下的廚房。（曾蓮／大紀元）
位於地下的廚房。（曾蓮／大紀元）

位於地下的廚房洗碗池。（曾蓮／大紀元）
位於地下的廚房洗碗池。（曾蓮／大紀元）

位於4樓的愛爾蘭女傭房間。（曾蓮／大紀元）
位於4樓的愛爾蘭女傭房間。（曾蓮／大紀元）

城市靈魂的試金石

商人之家不只是一幢老房子，它是紐約城市演進的縮影，是一段家族記憶的容器，是愛爾蘭女傭與資產階級家庭共同生活的證據，是歷史、文化與建築工藝交織的總和。

在全球都市化浪潮下，土地被不斷重新定義、推土機將記憶夷平，商人之家以靜默之姿提醒人們：城市不只是建築與資本的集合，更是世代記憶與文化根基的承載。

商人之家博物館網站：https://merchantshouse.org/

商人之家博物館外的花園。（曾蓮／大紀元）
商人之家博物館外的花園。（曾蓮／大紀元）

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