周三（7月30日），美國與印度攜手發射一顆劃時代的地球觀測衛星，配備高精度雷達系統，將以空前解析度捕捉地表細微變化，為全球自然與人為災害的監測與預警帶來重大突破。
這項計劃名為「NASA-ISRO合成孔徑雷達任務」（NISAR），由美國太空總署（NASA）與印度太空研究組織（ISRO）共同開發，是兩國首次合作打造的聯合衛星。
NISAR搭載兩套由美印分別提供的合成孔徑雷達（SAR）系統，通過不同波段微波掃瞄地表，可獲得解析度達數厘米的高精度影像。與傳統光學衛星相比較，它可穿透雲層與降雨，無論晝夜或天氣均可運作。
這枚衛星於美東時間7月30日上午8時10分（印度時間下午5時40分）自印度薩迪什‧達萬航太中心（Satish Dhawan Space Centre）搭乘GSLV-F16火箭升空。衛星將每日繞行地球14圈，每12天完成對全球大部份陸地與冰層的重複掃瞄，並公開資料供全球使用。
NASA表示，NISAR的觀測資料將有助於監測冰河、森林、農田與多年凍土變化，並加強人類對地震、火山爆發、洪水與野火的預警能力。NASA科學任務副主任尼基‧霍士（Nicky Fox）指出，「地球表面其實持續在變動，但變化非常細微，現有技術難以察覺。我們需要在災前、災中、災後更好地準備。」
NISAR約有農夫車大小，雷達訊號由大型天線反射器發出與接收，可追蹤地形變形與濕度變化，評估火山活動前兆，或辨識堤防與水壩等基礎設施的風險。
此任務構想源自美國國家科學院2007年「十年科學規劃」報告，NASA與ISRO於2014年簽署合作協議。NASA提供L波段雷達與通訊子系統，ISRO則提供S波段雷達、衛星本體與發射服務，雙方跨越13個時區、14,500公里協作。
NASA地球科學部主任卡倫‧聖傑曼（Karen St. Germain）表示，這是兩個民主國家共同為全球福祉努力的象徵：「NISAR不僅是科學任務，更是攜手守護地球的表現」。
印度科技部長吉滕德拉‧辛格博士（Dr. Jitendra Singh）也說，此任務展現印度作為「世界夥伴」（Vishwa Bandhu）的角色，不僅造福印美兩國，也將為全球災害管理、農業與氣候監測提供關鍵數據。
（本文參考了CNN報道）#
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