近期，美國南卡羅萊納州一處核材料處理基地的一名工人在進行例行輻射檢測時，意外發現附近有一個具有放射性的黃蜂巢，引發當地關注和緊張。不過，美國官方強調此事並未對公眾構成危險。
據美國能源部（DOE）報告，7月3日在DOE位於南卡羅萊州艾肯（Aiken）附近的一處核材料處理基地——薩凡納河場區（Savannah. River Site， SRS），工人按照慣例對周圍的核輻射水平進行檢查時，卻意外發現儲存液態核廢料罐子的附近柱子有一個黃蜂巢。經檢測，該蜂巢輻射量是聯邦法規允許的10倍（每分鐘10萬微克），被歸類為中高強度污染。
據監管該場區的「薩凡納河任務完成中心」報告表示，當時放射控制人員在執行常規放射監測活動時，在薩凡納核處理場區鄰近F區的17號儲槽（用於儲存液態核廢料）的柱子，發現了一個黃蜂巢。
隨後他們對蜂巢噴灑殺蟲劑，並未發現附近有黃蜂的蹤跡，於是將整個巢穴當作放射性廢物處理。過程中，他們對地面及周圍地區進行檢測，並未發現有輻射污染的情況。
官員報告中，並未提及任何人員受傷的情況，不過提到SRS地點位於佔地310平方英里（約800平方公里）的廣闊廠區中心地帶，距離公共區域遙遠且黃蜂的飛行距離通常只有幾百碼，因此判定此事對公眾「不構成任何危險」。
美國能源部官員強調，附近的廢棄物槽沒有發生洩漏，污染源應該是「現場遺留污染」，而黃蜂使用這些帶有輻射的材料去築巢。這裏指的「現場遺留污染」是指該地曾為美蘇冷戰核彈製造地，當時殘留的放射性殘留物。
美國能源部發言人向媒體表示，如果當時有黃蜂，那它們身上攜帶的輻射量，可能要遠低於蜂巢本身含有的輻射量。另外，《艾肯標準報》在聲明中表示，如果發現黃蜂，它們的輻射水平將比它們的巢穴低得多。
然而，監督組織「薩凡納河場區觀察組織」（Savannah River Site Watch）批評官方的報告「不完整」。他們認為，該報告未能解釋污染源、黃蜂如何接觸到放射物質，以及是否有其它未發現的輻射蜂巢。
該組織執行董事湯姆‧克萊門茨（Tom Clements）簡訊回覆中寫道，了解黃蜂的類型也至關重要，因為有些黃蜂會用泥土築巢，人們可以透過材料去追查污染源。
對此，美國能源部官員們承認，有關黃蜂巢的報告被推遲了，理由是需要審查過去涉及受污染野生動物的事件，以符合嚴格的聯邦報告規定。他們在報告中表示，「現場無需採取進一步行動。該事件對其它活動和營運沒有影響。」
據SRS官網介紹，該設施前身為「薩凡納河工廠」，是美國能源部位於美國南卡羅萊納州的保留地，佔地310平方英里。過往，主要任務是從鋰中提取氚，將其用於核融合武器（例如氫彈）以及民用熱核融合反應器，而鈽-239的生產和研究是當時實驗室的第二個主要活動。
當時建造了五座反應器來生產這些材料，並建造了兩座化學分離廠、一座重水提取廠、一座核燃料和目標製造廠、一座氚提取廠，以及廢棄物處理設施，直到1992年開始轉變成環境清理、核子材料管理以及研發活動。
另外，該核材料處理基地產生了超過1.65億加侖（6.25億公升）的液態核廢料，透過蒸發濃縮後，已減少至3,400萬加侖（1.29億公升）左右。目前有43個地下儲槽在使用中，而先前已經關閉8個。#
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