中醫師看病，常常讓患者伸出舌頭。近年來，科學界也開始以現代技術重新審視中醫的舌診。研究顯示，帕金森症、心血管疾病、癌症等疾病都會發現在舌象上。
舌頭的血液供應主要來自舌動脈。當冠狀動脈粥樣硬化導致心肌缺血時，心臟泵血功能受損，進而影響舌頭的血液供應，引起舌象(舌體和舌苔的顏色)的改變。
有研究指出，舌苔的代謝調控機制與腸道相似。舌苔上的微生物可以進入呼吸道或消化道，還參與一氧化氮的生成與循環，以及味覺的調節，從而形成「口腔–腸道–腦軸」。一氧化氮是人體中極為重要的信號份子，幾乎與各個器官系統的健康都有關。
1、帕金森病
舌苔菌群是舌苔的重要組成部份。2025年7月發表的一項研究中，對帕金森患者的舌苔採樣分析顯示，厚壁菌、擬桿菌和放線菌發生了顯著變化。分析結果還發現，舌苔上的某些微生物及其相關的代謝物變化，與帕金森病的進一步惡化存在關聯。
2、心血管疾病
2024年的一項回顧性隊列研究，對282名接受冠狀動脈造影的患者舌象分析發現，舌象變化與冠狀動脈病變程度相關。研究人員按照冠狀動脈狹窄程度，將患者分為無狹窄、輕度、中度和重度組，提取患者舌頭照片上舌體和舌苔的顏色參數。結果顯示：
無狹窄組患者的舌根及舌體右側顏色呈現紅色，舌體中部顏色較深；
輕度狹窄患者的舌體與無狹窄組相似，但舌苔顏色不同，左右兩側舌呈紅色，而舌根部呈藍綠色；
中度狹窄患者的舌體及舌苔左側呈紅色，但舌根和舌尖呈藍綠色，舌體整體顏色比無狹窄組和輕度狹窄組淺；
重度狹窄患者的舌尖呈紅色，而左右兩側舌苔呈藍綠色。
3、糖尿病
通過舌象也可以看出高血糖，無需刺破手指取血。研究表明，通過舌下圖像診斷糖尿病，平均準確率可達93.38%。與健康人相比，糖尿病患者的舌體顏色略偏紅、舌下靜脈顏色更深，這與高血糖導致微循環遲緩有關。
4、腎病
一項對慢性腎臟病患者的研究發現，舌頭血瘀評分每增加1個點，患者接受透析的風險就會上升1.5倍。
5、肝病
研究發現，肝病患者的舌象常出現紅點、紫舌、齒痕以及黃苔等特徵。
6、癌症
2023年發表的一項研究表明，舌象可用作診斷胃癌，效果甚至優於驗血。透過舌象，不僅能夠有效區分胃癌與非胃癌患者，甚至可鑑別早期胃癌與萎縮性胃炎這類癌前病變。
一項針對286名結直腸癌、肺癌、胃癌患者的舌苔微生物群分析發現，與健康人相比，癌症患者更容易出現沒有舌苔的鏡面舌，或是舌苔變厚，或是舌面更加潮濕。健康人的舌體主要呈紅色，而癌症患者以紫色為主。
上述研究還發現，健康人群舌苔的奈瑟菌、嗜血桿菌、梭桿菌和卟啉單胞菌的含量高於癌症患者。此外，在癌症患者中還檢測出6種特有的微生物。
7、炎症和感染
研究發現，舌頭也可以反映COVID-19病毒感染的程度，輕度病例呈淡粉色，中度病例呈深紅色，重度病例呈酒紅色，這些疾病常伴有炎症和潰瘍。如果感染幽門螺桿菌，舌頭顏色偏紅，並伴有少量白色斑紋。
自我檢測舌象
刷牙時也可自我檢查舌頭。香港大學醫學院介紹，健康的舌象一般為舌色呈淡紅色，有薄薄的一層白苔；如果舌色淺淡甚至呈白色，反映身體畏寒或是氣血不足；如果顏色偏紅甚至呈鮮紅色，則反映體內熱氣較盛，臟腑功能亢進；如果顏色深紅甚至呈絳色（即暗紅色）、紫色，並帶有瘀斑，則表示體內有瘀血，若伴隨心臟或其它部位的疼痛不適，就應儘快求醫。＠
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