澳洲昆士蘭北部偏遠的雨林中發現了一種新的「超大型」竹節蟲物種。
這種昆蟲重約44克,長40厘米,據信是迄今為止澳洲發現的最重昆蟲。
據拍攝這隻昆蟲的影片顯示,其巨大的翅橫跨在人的手臂上,長度與一隻小鳥相當。
該新物種被命名為Acrophylla alta,以紀念其在阿瑟頓高地(Atherton Tablelands)的高海拔棲息地。
其體型與小型倉鴞(Barn owl)或林鴿(Wood pigeon)相當,比澳洲最重的昆蟲巨木飛蛾(Giant wood moth)重14克。
詹姆斯庫克大學(James Cook University)的Angus Emmott與昆士蘭科學家Ross Coupland在收到一張疑似未知物種的照片後,開始搜尋這種竹節蟲。
儘管此類物種極為隱秘,兩人仍在濕熱帶世界遺產區海拔900米以上的高地成功發現了一隻雌性個體。
Emmott教授表示,該昆蟲的龐大體型可能是對涼爽潮濕棲息地的適應。
「偏遠的棲息地可能是它長期未被發現的原因。」
此種昆蟲僅分布於高海拔雨林的狹小區域,且棲息於樹冠層高處。因此,除非有颶風或鳥類將它們帶下來,否則很少有人能看到它們,」 埃莫特說。
竹節蟲獨特的卵也幫助科學家確認該昆蟲為一個新物種,因為不同物種的卵形態各異。
「每種竹節蟲都有自己獨特的卵。」Emmott教授說。
「它們都有不同的表面、不同的紋理和凹陷,形狀也可能不同。」
目前,兩隻標本被保存在昆士蘭博物館,希望它們能為未來的研究提供幫助。
尚不清楚這種昆蟲的壽命長短。#
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