在日本政府努力深化在南太平洋的戰略關係之際，周五（8月8日），日本軍艦停靠在紐西蘭首都威靈頓，為近90年來首次。
在紐西蘭海軍艦艇的陪伴下，日本兩艘驅逐艦「伊勢號」（JS Ise）和「涼波號」（JS Suzunami）駛入威靈頓港，兩艦上共有五百多名船員。這兩艘軍艦從悉尼啟航，正在進行印太部署。
此前，這兩艘軍艦參加了由美國和澳洲主導的「護身軍刀」聯合軍演。這次對威靈頓的禮儀性訪問正值印太緊張局勢升溫之際，日本正在加強與盟友的雙邊軍事合作。
日本駐紐西蘭大使大澤誠（Makoto Osawa）周五對記者表示：「我們的防衛部隊正在開展合作，除了紐西蘭和澳洲，我們還與許多太平洋島國合作⋯⋯我們的主要目標是自由開放的印太。」
在日本大使發表這番講話之前，澳洲政府周二（8月5日）宣布，日本三菱重工（Mitsubishi）在與一家德國公司的競標中贏得了為澳洲建造戰艦的合同。坎培拉官員稱讚日本的提案最好且成本最低，並表示這是迄今兩國簽訂的最大的國防工業協議。
紐西蘭政府表示，近年來正在努力鞏固在亞洲的戰略與軍事關係，作為其外交政策調整的一部份，已將更多注意力轉向太平洋地區的合作與安全。
上個月，威靈頓當局宣布，已啟動與日本的一項國防後勤協議談判，以促進兩國軍方的緊密合作。
日本的軍艦並不經常造訪太平洋上如此偏南的海域，但由於紐西蘭、澳洲和較小的太平洋島嶼國家擁有豐富且具有重要戰略意義的水域，該地區已成為中共與西方民主國家之間的角力點。
雖然地處偏遠，隨著中共的軍事擴張，紐西蘭的國家安全面臨挑戰。今年2月，中共海軍護衛艦在紐西蘭和澳洲之間的塔斯曼海（Tasman Sea）進行了實彈射擊演習，引發紐西蘭和澳洲政府的高度警惕，航班被迫在短時間內改道。
紐西蘭軍方表示，日本軍艦上一次造訪威靈頓港是在1936年。此外，一艘日本軍艦曾於2016年造訪紐西蘭最大城市奧克蘭。#
（本文參考了路透社的報道）
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