美國國會結束了8月的夏季休會，議員們已於周二（9月2日）重返華府，首要事項是於9月30日前就新財年約1.8萬億美元可自由支配支出達成一致，否則聯邦政府將面臨部份停擺。留給兩黨談判的時間僅剩不到一個月。
當前，美國聯邦債務已飆升至37.27萬億美元，創下歷史新高。在龐大赤字與激烈黨派對立的雙重壓力下，如何維持政府正常運作，成為9月政治舞台的最大考驗，這也被視為總統特朗普重返白宮以來最嚴峻的國會挑戰之一。
資金與預算僵局
目前，美國政府支出依靠今年3月通過的臨時撥款法案運作，但該法案將在本月底到期。參眾兩院必須分別完成12項撥款法案，並由特朗普簽署方能避免政府停擺。參議院已初步通過其中三項，眾議院則完成兩項，至今僅有一項軍事建設支出法案獲兩院一致通過。
共和黨在眾議院以219比212、參議院以53比47的席次維持微弱多數，但參議院多數法案須獲得60票方能通過，這意味著共和黨需爭取至少7名民主黨參議員的支持。若談判無果，國會可能不得不再度訴諸短期撥款方案。
其它爭議議題
除預算問題外，國會還面臨多項敏感議題，包括《國防授權法案》（National Defense Authorization Act，NDAA）、特朗普提名的數百名行政官員確認程序，以及要求公開已故富豪、性侵重犯傑弗里‧愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）案完整文件的壓力。
參議院對人事提名的審議近幾個月來因程序拖延與黨派角力停滯不前，導致多個要職長期懸缺，共和黨領導層正考慮修改規則以加快審議流程。
與此同時，眾議院監督委員會雖已公布數萬頁愛潑斯坦案相關文件，但民主黨人批評內容重複且不足。目前，共和黨眾議員湯瑪斯‧馬西（Thomas Massie）與民主黨籍眾議員羅‧卡納（Ro Khanna）正推動強製表決程序，要求司法部在30天內全面解密並公開文件。
禁止國會議員炒股的法案亦列入議程，這項改革已獲得財政部長貝森特（Scott Bessent）支持，特朗普也表態贊同。此議題關乎公眾對政治清廉的期待，預料將成為輿論焦點。
特朗普政府近期行政舉措亦成為國會關注焦點。上月，特朗普援引1973年《哥倫比亞特區地方自治法》（District of Columbia Home Rule Act）第740條，動用國民警衛隊並短期接管華府警局。但若尋求延長聯邦政府接管華盛頓特區警務的30天期限，仍須獲國會批准。白宮發言人萊維特（Karoline Leavitt）表示，政府將在期限屆滿後再評估是否提出延長申請。
此外，白宮於8月底提出的取消49億美元外交援助的「口袋撤銷」（pocket rescission）計劃，若國會45天內未予否決，這筆資金將自動被撤回。
黨派角力與政策爭議
參議院少數黨領袖舒默（Chuck Schumer）指責特朗普對國會憲法權力「發動全面戰爭」，並警告參議院共和黨須在捍衛立法機構與配合總統之間作出選擇。
舒默與眾院少數黨領袖傑弗里斯（Hakeem Jeffries）在8月聯合致信共和黨領袖，要求召開參眾兩院兩黨領袖的「四巨頭」（Big Four）會議，推動兩黨合作以避免政府停擺，但強調拒絕接受未經協商、可能削弱民生保障的單邊預算方案。
部份民主黨議員，包括參議員伊利沙伯‧沃倫（Elizabeth Warren），則認為應利用政府停擺威脅作為談判籌碼，要求共和黨撤回稅改帶來的醫保削減。
參議院多數黨領袖圖恩（John Thune）早前在演講中表示，他希望隨著9月最後期限臨近，相關進程能以兩黨合作的方式推進。
截止目前，眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）尚未對9月的兩黨協商進程提出具體表態。
政府停擺風險再起
美國自1981年以來已發生14次政府部份停擺（partial shutdown），最近一次停擺發生在2018年底至2019年初，歷時35天，為美國史上最長紀錄。
若國會未能在9月30日財政年度結束前通過必要資金法案，政府將自10月1日起部份停擺。屆時，非必要部門將被迫暫停，數十萬聯邦員工需無薪休假，雖然事後依法可獲補發薪資，但短期衝擊恐再度重創公共服務與經濟信心。#
（本文參考了英文《大紀元時報》和路透社的報道）
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