每當我聽到年輕人對社會主義進行浪漫化解讀時，我就會想像他們試圖向真正經歷過社會主義的人解釋，社會主義究竟有多好。他們的宣傳標語無非就是一些套話：免房租、免費醫療、免費教育、糾正資本主義的不公平，等等。在一個物價日益上漲的世界裏，這些宣傳口號尤其誘人。但是我們知道故事的結局：不是所謂的烏托邦（Utopia），而是控制、審查、恐懼，以及常常出現的暴力。
2025年3月，總部位於華盛頓特區的智庫卡托研究所（Cato Institute）和總部位於英國的國際民意調查機構YouGov聯合進行的一項調查發現，如今18至29歲的紐約人中，有六成對社會主義持正面看法。這並非校園裏一時興起的時尚，而是一場正在真正獲得關注的政治運動。在紐約市等一些地方，民主社會主義者（democratic socialists）憑藉凍結租金、政府經營的雜貨店、免費巴士票以及30美元的最低工資等承諾，正在當地政壇上崛起。
對於Z世代來說，這聽起來像是同情，像是正義，像是對資本主義「失敗」的解答。然而對於任何目睹過社會主義在現實世界中上演的人——不是在課堂上，不是在TikTok社交平台上，也不是在競選海報上——這都只是同一個故事的開篇，那就是：社會主義奪走了數百萬人的生命和自由。
「譯註：Z世代（Generation Z，簡稱Gen Z），是指1995～2010年間出生的一代人，是第一個自小同時生活在電子虛擬與現實世界之中的原生世代。」
我不禁想像，那些年輕的支持者試圖向那些一夜之間失去自由的人，呼籲捍衛社會主義。在那些被社會主義奪去自由的人中，就有我的朋友瑪麗亞‧奧羅佩薩（María Oropeza）。
她在半夜被強行帶走
2024年8月6日，30歲的委內瑞拉公民瑪麗亞‧奧羅佩薩在位於波圖格薩（Portuguesa）的家中被總統馬杜羅（Nicolás Maduro）領導的政權綁架。瑪麗亞是一位律師、活動家，也是我所在的組織——總部位於華盛頓特區的國際組織「自由女士聯盟」（Ladies of Liberty Alliance，簡稱LOLA）的地區分會負責人。順便說一下，我也是這個國際聯盟的成員。事實上，她沒有受到指控，沒有被審判，只是在她直播時被綁架。她的罪行是甚麼？應該是竟敢公開反對從內部摧毀了委內瑞拉的社會主義獨裁政權吧。
本月距離她遭綁架的慘痛經歷已經整整一周年了。
瑪麗亞曾為委內瑞拉反對黨領袖馬查多（María Corina Machado）的總統競選工作。儘管馬查多贏得了2023年的初選，但她被禁止繼續參選，並遭到馬杜羅政權的嚴厲打擊。作為馬查多的幕僚之一，小瑪麗亞也成了馬杜羅政權的攻擊目標。
兩個月來，她的家人甚至不知道她是否還活著。當他們終於得到消息時，才得知她被關押在埃爾螺旋監獄（El Helicoide），而這個監獄是拉丁美洲最臭名昭著的酷刑中心。
即使在總部位於華盛頓特區的美洲人權委員會（the Inter-American Commission on Human Rights，簡稱IACHR）為瑪麗亞的安全採取預防措施之後，委內瑞拉的馬杜羅政權不僅置之不理，反而變本加厲，發布瑪麗亞被捕的令人毛骨悚然的影片，並使用心理戰術來壓制國際社會的人權抗議。
她今天仍然被關在令人恐怖的監獄裏。
賦予政府「更多援助權力」存在問題
當民眾賦予政府更多「幫助」的權力時，就會發生這種情況。
當政府獲得民眾的信任，負責管理產業、制定價格、掌控民眾工資、規定租金標準，並承諾讓你過上看似「負擔得起」的生活時，民眾就把生活的方方面面都交給了政府。而現實卻是：一個可以給予你一切的政府……也可以奪走你的一切。
瑪麗亞的遭遇並非個例。這個遭遇就像所有社會主義實驗都寫成的同一本書中的一個章節。它總是以同樣的方式開始：承諾公平和「免費的東西」；也總是以同樣的方式結束：更少的自由，更多的控制，以及一個用關進監獄……或剝奪生命來懲罰異見者的政府。
Z世代需要認識到社會主義正在紮根的兩個危險訊號。所有社會主義制度的起步都是一樣的，都是從以下兩個步驟開始的：
1、懲罰「富人」以糾正資本主義的所謂錯誤：重新分配他們的財富來「補償」窮人。
2、讓政府接管那些「太重要的」、自由市場無法應付的行業，如醫療保健、住房、大學等，並向公眾「免費」提供這些服務。
為甚麼這種做法會如此危險？因為實現這個目標的唯一途徑就是賦予政府更多權力。儘管這往往始於小規模，即使得到了民主的認可，也絕不會止步於此。賦予政府的權力幾乎永遠不會歸還。
政府「給予」你的一切，都早已從別人手中奪走。本質而言，政府無法創造財富，它只會重新分配財富，在這個過程中摧毀其大部份價值，直到財富所剩無幾。然後衝擊就來了：沒有新的生產者可以用於徵稅，沒有創新來推動進步，經濟失去了活力。
沒有任何一個中央機構能夠成功地管理整個行業。為甚麼呢？因為沒有任何一個機構能夠掌握自由市場自然提供的全部知識、激勵和反饋。沒有這些，結果將不可避免：失敗——既是人性上的失敗，也是經濟上的失敗。
社會主義的核心是政府所有制。當政府擁有一切時，民眾就一無所有了，甚至連民眾的聲音也無法反饋到政府。
社會主義是生死攸關的問題
對於那些因為社會主義聽起來「反企業」（Anti-corporate）或「親民」（Pro-people）而將其奉為偶像的Z世代，我敦促你們：了解歷史。與那些親歷過社會主義的人交流。瑪麗亞的故事並非虛構，也不是政治舞台劇。它正在當下真實地發生著。
我們正處在一個危險的十字路口。來自民主黨的社會民主主義者佐赫蘭‧馬姆達尼（Zohran Mamdani）已經在紐約市市長初選中勝出。這樣的運動並非表面上那麼單純。它們屬於一種日益盛行的意識形態，這種意識形態打著同情的旗號，將政府權力美化，卻從不考慮這種權力被濫用時會發生甚麼。
瑪麗亞‧奧羅佩薩，這個名字可能很多人從未聽說過，但她代表著數百萬人。數百萬人曾經相信社會主義的承諾……並為此付出了自由的代價。
讓我們擦亮眼睛，看穿那些為了更好地迎合現代年輕人而設計得更微妙，用更華麗的口號包裝起來的謊言。
社會主義不僅僅是TikTok和競選口號上的時髦政治理念。在現實世界中，它關乎自由還是奴役，關乎生死存亡。
本文刊自總部位於麻薩諸塞州的智庫「美國經濟研究所」（American Institute for Economic Research，簡稱AIER）的網站。
作者簡介：
霍莉‧珍‧索托（Holly Jean Soto）是一名經濟學家，也是總部位於華盛頓特區的非牟利組織「自由女士聯盟」（Ladies of Liberty Alliance）的營運總監。「自由女士聯盟」致力於傳播個人自由和自由市場理念。
原文： María Oropeza’s Brutal Capture Shows Gen Z Where Socialism Leads刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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