據工人、官員及律師向路透社透露，在上周現代汽車（Hyundai Motor）工廠遭美國海關與移民執法局（ICE）突擊搜查之前，南韓企業已經收到來自其員工的警告，知道他們的赴美簽證存在問題，而且知道他們對美國移民執法趨嚴狀態感到不安，但該韓企仍將大批簽證有問題的南韓工人派往美國。
9月4日（上周四），ICE對位於佐治亞州薩凡納市（Savannah）的現代汽車電動車電池廠工地展開搜查行動，拘留475人，包括300多名南韓人。
該工廠正在由南韓電池製造商LG新能源（LG Energy Solution，簡寫作LGES）與現代汽車合作建設。LG新能源表示，在突襲行動中其47名員工遭到逮捕。
LG新能源與現代汽車均表示，多數被拘留者為分包商員工，而非直接僱員。
商務旅遊簽證不允許工作
據三名知情人士透露，多數被捕者為技術工人，他們持免簽證計劃或B-1商務旅行簽證赴美，在即將竣工的工廠安裝設備。
美國B-1商務旅行簽證是針對短期商務活動設計的，並不允許持有人在美國從事有薪工作或長期就業。
該類簽證允許的商務活動中，包括安裝或維修設備：若是外國公司售出的設備，且合約中明確規定，持有人具備專業知識且不接受美方薪酬，可進行安裝或維修的監督，但不能親自施工。
據格魯吉亞廠區一名員工向路透社透露，此類操作早已成為常態，「存在明顯違規跡象……他們繞過法律規定前來工作」。
路透社在採訪了十餘名跨國企業員工、政府及企業官員、移民律師後發現，此前，這家韓企的部份勞工已經因簽證狀態未完全允許工作而遭拒入境。
一名曾在南韓與六名被捕者共事的設備技術員表示，「我警告過他們，一旦被捕會毀掉（我的）人生，我懇求他們別再（讓我）去美國。」
另一名與LG新能源簽約的設備技術員表示，今年稍早他申請赴現代汽車格魯吉亞工廠工作的B-1簽證遭拒，未獲任何解釋，當他轉而嘗試飛往墨西哥越境時，在首爾機場即遭攔下禁止登機。
兩名消息人士透露，LG新能源高層知悉長期存在的簽證問題，知曉部份員工與承包商因擔心遭拒入境而抗拒赴美。
針對路透社關於現場分包商涉嫌違反移民法規的質詢，現代汽車援引聲明稱，對「不遵守法律者採取零容忍態度」，並將調查供應商及其分包商的僱用行為。
解決問題
南韓企業多年來一直聲稱，因為難以取得短期工作簽證，以滿足其在美國的高科技工廠對專業人才的需求，因而逐漸依賴美國前幾屆政府對簽證規則較寬鬆的解釋。
南韓電池產業協會副主席朴泰星（Park Tae-sung，音譯）表示，「電池工程師所需的H-1B簽證極難取得，因此部份人員只好改辦B-1簽證或ESTA（電子旅行授權系統）。」
南韓是全球41個可使用美國ESTA的國家。通過ESTA，只要提供「正當理由」說明來美目的，即可享有簽證豁免，基本上可獲得最多90天的B-1簽證資格。
南韓外交部官員金東旻（Kim Dong-min，音譯）7月曾向路透社表示，承包商因缺乏正式工作簽證，被迫轉用ESTA快速赴美，導致部份人員遭拒入境。
美國商務部官員安德魯‧蓋特利（Andrew Gately）去年在首爾一場研討會上曾警告南韓企業及其承包商，切勿在簽證申請中「打擦邊球」（cut corners），「請勿讓貴公司員工或承包商員工陷入風險」。
針對路透社關於員工簽證的詢問，LG新能源聲明表示，該公司「正積極協助員工及分包商解決簽證問題」，包括通過律師事務所舉辦簽證說明會以「避免法律糾紛」。
南韓外交部長趙顯（Cho Hyun）已經於周一啟程赴美，簽證改革將是此行首要議題。他希望為南韓勞工建立更便利的簽證制度，以防此類事件重演。（最新進展報道參見《南韓將派專機赴美 接回300名韓籍工人》）
特朗普總統一直大力推動外國投資。他在周日強調，企業必須培訓美國勞工，並且提出構想，將研究允許部份外國製造業專家入境協助培訓美國勞工的可能性。他同時強調，外籍勞工必須遵守美國移民法規。
（本文參考了路透社的報道）#
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