子貢問曰：「賜也何如？」子曰：「女，器也。」曰：「何器也？」曰：「瑚璉也。」（《論語‧公冶長‧四》）
【註釋】
瑚璉：音hú liǎn，古代祭祀時用來盛黍稷的器物，宗廟之器貴者也。另，屈萬里教授說瑚璉實即胡輦，而胡輦即任重致遠的大車。
【討論】
子貢被稱為孔子最親密的弟子。《論語》中記述孔子與弟子答問，以子貢為最多，次數遠超出鏡率高的顏回、子路。子貢自身學問也甚了得，入列 「孔門十哲」。而在世人眼裏，子貢才能卓絕。不僅「言語」水平高超，而且為儒商鼻祖、富可敵國，還曾任魯國、衛國的丞相，至於縱橫術更在蘇秦、張儀之先。
本章之前，孔子已點評了公冶長、南容、子賤，子貢平日好比方人物，見不及於己，有點按捺不住，跑去問孔子「我怎樣呀？」孔子答曰「女器也」。這似乎在敲打子貢，因為孔子說過「君子不器」。子貢不甘心，接著問「我是何種器呀？」孔子說：你像是放在宗廟中盛黍稷的瑚璉。瑚璉乃宗廟之器貴重而華美者也。意子貢能堪當大任，以薦鬼神、羞王公矣（可上薦鬼神，下供王公貴卿重用）。本章後演化出一個成語——「瑚璉之器」。
孔子對子貢的才能多有肯定。例如，孔子曾對季康子說「賜也達，於從政乎何有！」（雍也篇）本章說子貢是「瑚璉」，則有褒有貶。褒者，才能之高雅貴厚也；貶者，未至於不器也，距離君子的至高境界還有很長的路要走。
宋人張栻解讀本章：子貢之問，蓋欲因師言以省己之所未至也。而夫子告之抑揚高下，所以長善而救其失者，備矣。謂之器，則固適於用，然未若不器之周也；謂之瑚璉，則以其美質可以薦之宗廟也。然瑚璉雖貴，終未免於可器耳。賜也味聖人之言，意即其所至而勉其所未至，則亦何有窮極哉！
要指出的，本章亦莊亦諧，讀者亦莊亦諧讀之，更見其妙。
最後講個故事，或許能有助於讀者理解孔子為甚麼把子貢比做瑚璉。根據《史記‧孔子世家》所述，孔子周遊列國期間曾遭遇一次危機：楚昭王派人聘請孔子，孔子準備前往拜見回禮，卻被陳、蔡兩國大夫發兵圍困在陳蔡之間，斷糧七日。隨從的弟子疲憊不堪，餓得站不起來；孔子仍講習誦讀，演奏歌唱，傳授詩書禮樂毫不間斷。孔子知道弟子們有怨恨之心，就分別召見子路、子貢、顏回，問到：「《詩》中說：『不是犀牛也不是老虎，卻疲於奔命在空曠的原野。』我們的學說難道有不對的地方嗎？我們為甚麼淪落到這個地步？」
其中，子貢的回答是：「老師的學說極其弘大，所以天下沒有國家能容得下您。老師是否可以稍微降低一點標準呢？」孔子說：「賜，優秀的農夫善於播種耕耘卻不能保證獲得好收成，優秀的工匠擅長工藝技巧卻不能迎合所有人的要求。君子能夠修明自己的學說，用法度來規範國家，用道統來治理臣民，但不能保證被世道所容，如今你不修明你奉行的學說卻去追求被世人收容。賜，你的志向太不遠大了！」
再看看顏回的回答：「老師的學說極其弘大，所以天下沒有國家能夠容納。即使如此，老師推廣而實行它，不被容納怕甚麼？正是不被容納，然後才現出君子本色！老師的學說不修明，這是我們的恥辱。老師的學說已經努力修明而不被採用，這是當權者的恥辱。不被容納怕甚麼？不被容納然後才現出君子本色！」
兩相比較，子貢與顏回的差距不是一點點，「君子不器」對子貢尚可望而不可及。
但請注意，孔子最後如何走出這場危機的呢？「於是使子貢至楚。楚昭王興師迎孔子，然後得免。」這裏子貢起到了不可替代的關鍵性作用。因此，比子貢為「瑚璉」，亦恰如其分。而孔子之因材施教、知人善任，由此可見一斑。
主要參考資料
《論語註疏》（十三經註疏標點本，李學勤主編，北京大學出版社）
《四書直解》（張居正，九州出版社）
《論語正義》（清 劉寶楠著）
《論語新解》（錢穆著，三聯書店）
《論語譯注》（楊伯峻著，中華書局）
《論語今注今譯》（毛子水注譯，中國友誼出版公司）
《論語三百講》（傅佩榮著，北京聯合出版公司）
《論語譯注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《論語本解（修訂版）》（孫欽善著，三聯書店
子貢：孔子最親密的弟子 https://www.sohu.com/a/390969353_281788
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