「一個忘記如何承擔自身責任的社會不會長期保持自由——而美國即將證明這一點。」
我成長於一個自力更生仍被視為美德的國家。美國人以自由獨立為榮，以能夠解決問題為榮，以能夠自力更生為榮。正是這種精神，造就了非常強大的農場、企業和家庭，使他們能夠承受諸多苦難，並將一些優良品德傳承給下一代。
但不知從何時起，情況發生了變化。個人責任的觀念開始逐漸消亡，隨之而來的是，獨特的美國文化也開始走向衰敗。
如今，我們不僅期望政府捍衛我們的權利，還期望它改善我們的醫療保健、振興經濟、設定我們的工資、規範我們的飲食、監管我們的家庭，並解決生活中遇到的每一個問題。在我們生活的這個時代，人們不僅願意放棄責任，他們甚至乞求政府在生活的各個方面進行更多干預。
我從加州搬到德州，是因為我相信這裏的人們更珍視自由。從很多方面來看，他們確實如此。但我也看到許多人呼籲政府介入，管理那些曾經屬於我們的事情。左派還是右派，這似乎已經不再重要了。更深層次的文化弊病是一樣的：我們忘記了如何承擔自己的責任。
回顧過去，我們就能追溯到這種心態是如何紮根的。1929—1933年間的大蕭條（Great Depression）帶來了毀滅性的打擊，而隨之而來的羅斯福新政（FDR’s New Deal）在人們絕望之際承諾提供安全保障。但這也標誌著美國人開始不僅指望華盛頓提供國防保障，也指望華盛頓提供日常保障。後來，偉大社會（Great Society）計劃在1960年代擴大了福利和醫療保健項目，進一步鞏固了這樣一種理念：政府不僅僅是危機中的安全網，更是公民的永久守護者。到2008年金融危機爆發時，我們已經將救助計劃常態化。華爾街崩盤，但政府承擔了失敗的重擔。那些做出錯誤押注的人並沒有付出代價。
然後到了2020年。在新冠病毒（COVID-19）全球疫情期間，我們不僅僅是將責任外判，我們還徹底放棄了責任。我們的健康，最個人的責任，被交給了官僚和政客。我們讓他們決定我們是否可以工作、聚會或自由呼吸。更糟糕的是，任何敢於記住自己是主權者的人，任何為自己的健康負責、質疑強制規定或選擇不同道路的人，都被妖魔化了。我們把個人責任本身變成了一種威脅。
這種轉變並非暫時的。即使在今天，主流敘事中仍有一股暗流將自我責任描繪成自私、魯莽甚至危險的行為。在健康、家庭或教育方面做出自己的選擇，似乎會將他人置於危險之中。這種心態至今仍未消失；它仍然滲透在我們的政治、媒體，甚至是日常對話中。這或許是所有謊言中最具腐蝕性的：負責任地行使自由在某種程度上是一種危險，而依賴卻是一種美德。
健康或許是我們失去的最明顯例證。除了我們自己，誰應該為我們吃甚麼、怎麼吃，以及我們周圍的環境負責？然而，我們的文化卻將健康視為應該由系統保障的東西，彷彿無論我們如何生活，總有別人會讓我們健康。這並非現實，也並非自然，更非自由。
在農場裏，責任是必不可少的。如果你不澆水，莊稼就會死掉。如果你忽視土壤，土壤就養不活你。如果你不關心動物，它們就會受苦。農耕有一種打破幻想的方法。你不能把工作外判給別人，然後指望獲得回報。你必須親力親為。你必須承擔責任。而當你這樣做的時候，你就會明白，責任不是懲罰，而是一種特權。
正因如此，看著我們的文化一點一點地放棄自由，才會如此令人擔憂。一個拒絕責任的社會，也將拒絕自由。因為責任和自由是緊密相連的，缺一不可。
危險就在這裏：當我們用受害者心態取代責任，當我們指望別人來解決我們的問題時，這不僅會削弱我們，還會侵蝕我們。它會侵蝕我們的批判性思維和邏輯思維。它會讓我們變得脆弱、依賴，當生活不順從我們的要求時，我們就會無休止地憤怒。受害者心態或許會在短期內讓我們感到舒適，但它會摧毀自由生活所需的品質。
或許我們應該思考的問題，不在於爭論哪位政客在聽證會上得分，或誰在辯論中「獲勝」，而是問一個更簡單明瞭的問題：誰對你的生命負責？如果答案不是「我」，那麼自由就已經消失了。
我不希望有更多監管、更多官僚主義，也不希望有更多對日常生活的干預。我希望政府能夠履行其使命：必要時維持軍隊進行防禦，並保護上帝、憲法和《獨立宣言》賦予我們的權利。僅此而已。其它一切都屬於我們人民。
因為事實就是這樣的：我們正處於失去任何自由感的邊緣。一旦我們放棄責任，就等於放棄了自由；而自由一旦失去，就很難再回來。
所以我們必須捫心自問：美國人還想生活在一個自由的國度嗎？我們是否願意承擔享受自由帶來的責任？還是說，在我們心甘情願地邁入下一個依賴和控制的時代時，我們已經將自由視為一種過時的、令人厭倦的觀念，應該將其摒棄？
這個問題的答案不僅將決定我們現在生活的世界，也將決定我們所有後代生存的世界。最可悲的或許是：我們不僅忘記了如何自力更生，我甚至不確定如今大多數人是否知道甚麼是「自力更生」。
我們已經偏離得太遠。但是若要自由得以延續，我們再也無暇沉溺於無知。我們必須銘記於心，必須為自己、為家人、為社區承擔責任。因為如果我們不這樣做，沒有任何政府會拯救我們，而我們的子孫後代也絕不會原諒我們。
作者簡介：
莫莉‧恩格爾哈特（Mollie Engelhart）是一名再生型農業從業者和牧場主，致力於糧食主權、土壤再生，並積極推廣自耕自足和自給自足的家庭農耕知識教育。她的最新著作是《揭穿自然真相》（Debunked by Nature，2025）。該書分析了我們對食物、農業和自由的認知，真實、引人入勝地講述了她從純素廚師和洛杉磯餐館老闆到親自動手耕耘土地的農民的歷程，以及大自然如何改變了她的文化規劃。
原文： The Death of Personal Responsibility: The Final Nail in the Coffin of Freedom刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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