你可能以為牛油果（又名酪梨）只是沙拉或牛油果醬的配角，但你知道這種被譽為「超級食物」的牛油果，其實是一種單籽的巨型漿果，甚至差點從地球上消失嗎？除了美味與營養，牛油果背後隱藏的有趣故事遠超你的想像。本文將帶你揭開關於牛油果的七個驚人冷知識。
1. 牛油果其實是水果 而不是蔬菜？
雖常出現在沙拉、三文治與鹹口味的餐點中，牛油果實際上是一種巨型漿果，單籽結構使其在植物學上被明確歸類為水果。
2. 阿茲特克人的力量與生育象徵
阿茲特克人（古代墨西哥中部的印第安文明，約14至16世紀間興盛）視牛油果為力量與繁育的象徵。現代研究顯示，牛油果中的維他命E、鋅及健康脂肪，確實對性健康與生育能力有助益。
3. 切牛油果竟會掛急症？小心「牛油果手」的危險
美國急症室統計顯示，2000至2017年間約有4萬9千例因切牛油果受傷的案例，佔刀傷總數的2%，被醫界稱為「牛油果手」。錯誤的取核方式（例如用刀砍）可能傷到肌腱或神經，有些創傷甚至需手術處理。
4. 別餵寵物吃牛油果！小心致命危險
牛油果含有天然化合物Persin，據美國防止虐待動物協會（ASPCA）稱，Persin對狗、貓、馬、羊及部份鳥類可能有毒，症狀包括嘔吐、嗜睡與呼吸困難。雖對人類無害，但飼主需避免寵物誤食。
研究也發現，Persin具有殺蟲和殺菌特性，具有潛在的抗癌作用，它不僅會損傷癌細胞（細胞毒性），還會引發細胞凋亡。
5. 你可能對牛油果過敏
部份人會因花粉交叉反應或乳膠-水果綜合症而對牛油果過敏，常見症狀包括口腔搔癢、蕁麻疹，嚴重時可能引發過敏性休克。建議有花粉或乳膠過敏史的人留意。
6. 牛油果的翻紅之路
牛油果由園藝家亨利·佩林（Henry Perrine）首次引入美國，他於1833年在佛羅里達州和夏威夷種植牛油果樹，並於1856年傳入加利福尼亞州。雖然今天已是「超級食物」，但在 19 世紀美國，牛油果因「壯陽藥」名聲而遭到部份社會排斥。1980年代低脂飲食盛行時，因含有脂肪，牛油果再度遇冷。直到研究證實其富含單元不飽和脂肪，有助心血管健康，才重新翻紅。
7. 牛油果險些滅絕
約一萬年前，墨西哥原住民開始食用與栽培牛油果，牛油果也成為當地文化的重要組成部份。瑪雅人還以牛油果作為其曆法第十四個月。若非古代巨型動物群協助傳播種子與後續中美洲文化助力對牛油果的種植，牛油果可能早已從地球消失。
作者簡介：Emma Suttie是一位針灸醫師，過去十年來為多家媒體撰寫健康類文章。目前她是《大紀元時報》的健康記者，報道東方醫學、營養學、創傷與生活方式醫學等議題。
原文 7 Things You Might Not Know About Avocados 刊於《英文大紀元時報》#
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