澳洲國際石墨有限公司(International Graphite)行政總裁安德魯‧沃蘭(Andrew Worland)近期剛從華盛頓返國,他透露,美國政府已提出購買澳洲關鍵礦產公司的股權,作為擴大安全供應鏈和減低對中國礦產依賴的方案。

沃蘭9月參加了15家澳洲關鍵礦產公司組成的官方代表團,前往華盛頓和紐約,與美國高層官員進行會談。

沃蘭的公司從事石墨加工,在西澳洲擁有天然鱗片石墨資源及露天礦場。

沃蘭向路透社表示,美國官員在會議中告訴他,如果他的「公司提交(投資或合作)計劃,美國政府會對這個計劃進行評估,並嘗試通過政府可用的各種資金管道和方案,幫助計劃落實」。

沃蘭表示,他們會見的官員包括:美國國家安全委員會供應鏈戰略官員大衛‧科普利(David Copley)和國際貿易管理局(International Trade Administration,ITA)負責關鍵礦產與金屬的副助理部長喬舒亞‧克魯恩(Joshua Kroon)。

沃蘭表示,美方可能用的融資方案包括:傳統的債務融資、帶股權附加權益的債務融資(debt with an equity kicker),以及預購協議(offtakes),美國可藉此提前支付建立國防儲備。他補充,這些計劃的重點是確保項目能在2027年前準備就緒。

一同出席會議的澳洲鈷礦公司Cobalt Blue行政總裁安德魯‧唐(Andrew Tong)表示,美國政府對投資態度開放,會靈活運用各種金融工具。該公司正在尋求資金支持澳洲鈷礦和精煉廠,並計劃將加入美國供應鏈。

美方此舉旨在建立替代礦產供應鏈,特別是在中共限制出口稀土元素及永久磁鐵後。這些礦產對清潔能源、半導體和國防技術等領域至關重要,同時也影響美國與歐洲的汽車製造商。

與此同時,美國政府已經入股多家在美國上市的關鍵礦產公司。美國能源部周二(9月30日)表示,將取得加拿大公司鋰礦公司「Lithium Americas」5%的股權,並另取得該公司與通用汽車在「Thacker Pass」鋰礦合資項目5%的股權。

美國政府將通過無償認股權證取得Lithium Americas的股權。美國兩黨都支持「Thacker Pass」項目,並希望縮小美中之間的產能差距。鋰是生產手機、電動車和再生能源中使用的高科技電池的關鍵材料。

此外,澳洲總理阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)最近在訪問英國期間,與英國和加拿大領導人討論了建立關鍵礦產儲備的計劃。澳洲表示,願向包括英國在內的盟國出售這些儲備的股權,以降低對中國的依賴。

這項關鍵礦產戰略儲備預計將成為阿爾巴尼斯10月20日在華盛頓會晤特朗普總統的談判籌碼。特朗普政府正在審查美英澳(AUKUS)防務協議,其中包括一項數十億美元計劃,旨在向澳洲提供核動力攻擊潛艦,以應對中共在印太地區的影響力。#

(本文參考了路透社的報道)
 

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