「疫情之後，看到很多患者長時間沒有洗牙，來洗牙的時候已經是痛得受不了或是牙齒鬆動。」紐約大學牙醫學院臨床助教袁嘉宏在新唐人《健康1+1》說。
袁嘉宏指出，牙齒問題初期往往沒有症狀，例如牙齒出現裂紋或產生牙石。當感到不適時，可能已經累積到嚴重程度。因此，不能僅靠「痛不痛」來判斷牙齒健康。
此外，牙齒的色澤也不能直接判斷牙齒的健康度，蛀牙初期也可能是白色的，光靠肉眼是無法分辨的。
定期檢查 可防嚴重牙病
袁嘉宏建議，從4歲開始，每年應該做兩次牙齒檢查並洗牙。袁嘉宏表示，大概六個月的時候，一個人累積到的牙垢、牙結石是牙醫可容忍的範圍極限，時間再長的話可能會造成一些不可逆轉的傷害，開始傷害到牙肉與牙骨。
經常洗牙預防腦出血
洗牙不僅能保護牙齒，還能預防心腦血管疾病。這可能是因為牙周炎細菌與血管發炎、高血壓有關。
一項台灣研究發現，經常洗牙的中年人發生腦出血、高血壓的風險均較不洗牙的人低，特別是對男性來說，腦出血風險降低57%。
牙骨萎縮不可逆
為何要定期洗牙呢？袁嘉宏表示，90%的牙垢可以透過刷牙跟用牙線的方式清理，但剩下的10%會慢慢累積，混合口水裏的鈣離子後，鈣化成牙結石，難以自行清理。當牙結石進一步生長時，會壓縮牙齦生長的空間，出現牙齦出血和牙齦萎縮，再嚴重的情況會壓迫牙骨，造成不可逆轉的牙骨萎縮。他說：「牙骨對牙垢是非常非常敏感的，當牙骨覺得有髒東西靠近它的時候，它會馬上開始萎縮，牙骨一旦開始萎縮，就永遠不會回來了。」
他強調，牙齒就好像一棵樹一樣，而牙骨就是樹根。「當樹根露出越來越多，土被沖光了，樹就倒了，這就是牙齒鬆動或掉牙齒的原因」。
牙周病三部曲 不能根治但可控制
袁嘉宏提到牙周病有三個階段，以下是不同症狀：
初期：沒有明顯症狀，很多人不知道自己有牙周病。主要是因為牙齒保養做得不好，例如刷牙跟牙線沒有很到位，有少部份的牙垢沒有被清理乾淨，牙結石生長開始侵蝕到牙肉，造成輕微牙出血或口臭。
中期：牙結石堆積到牙齦下方，可能開始有口臭，但還不會痛。絕大部份病人開始發現症狀時已屬於中晚期。
末期：牙槽骨發炎、牙齦萎縮、牙齒開始鬆動，甚至脫落。因牙結石侵蝕骨頭發現，導致疼痛、出血。
袁嘉宏指，雖然牙周病無法完全根治，但治療的重點是減緩惡化速度，不至於惡化到無法挽回。
治療有分不同等級，除了保守治療外，亦可進行深度清潔，以及手術治療。
深度清潔：相比起洗牙，深度清潔會把牙床底下的髒東西清乾淨，過程需要打麻藥、結束之後可能要吃止痛藥或抗生素。
牙周手術：把整個牙齦切開，直接清理牙根及牙骨，手術結束之前要把植骨的骨粉縫進去。
袁嘉宏強調，手術成功率非保證百分百，而且費用高、周期長，所以通常在做手術時會先跟病人講清楚，亦會要求病人在家自己保健，如果病人沒辦法自己保健，通常不會建議做牙周手術。
植牙或假牙各有利弊
如果牙齒已經脫落，可考慮植牙或假牙。袁嘉宏指，若只缺少數牙齒且骨頭健康，植牙是選項；如骨頭已經不能承受自己的牙齒，相信也不會有足夠的骨頭做植牙，可選擇半口或全口的活動假牙。
全口假牙：適合牙槽骨不足、預算有限的人，但可能會影響咀嚼力。
植牙：若條件允許，可以做4至6顆植牙來固定全口假牙，這樣咀嚼功能更穩定。
更年期女性常會有骨質疏鬆的問題，可能影響植牙的穩定性。研究指出，骨質疏鬆是植牙失敗的主要風險因素之一。
此外，如果服用抗骨質疏鬆藥物，也不適合進行植牙手術，否則會增加顎骨壞死的風險。
後牙缺失危害大
很多人門牙掉了會補，但後牙掉了就不管，這會導致咬合不正、鄰牙傾斜、甚至影響容貌。研究發現，臼齒缺失與顳顎關節變形有關。此外，缺牙後，牙齒容易移位，導致有可能沒辦法刷乾淨，造成更嚴重的牙周病。
無需恐懼看牙醫
袁嘉宏也指出，很多人害怕看牙醫，但其實現在有許多技術可以減少病人不適及不安，例如無痛洗牙設備。對於兒童牙科來說，牙醫會陪小朋友玩耍、唱歌，讓他們不要緊張，希望他們習慣看牙醫，養成保護牙齒的習慣。@
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