大腦需要穩定的血液供應才能保持健康，正如花園需要水份才能生長。然而，當血壓過高時，它會持續損傷血管——就像灌溉系統壓力過大會傷害植物一樣。長期下來，這種損傷可能極大地增加罹患阿茲海默病的風險。
好消息是，通過藥物治療和生活方式的改變來有效控制血壓，正是保護大腦和記憶功能最重要的一道防線。
高血壓：大腦健康的「沉默殺手」
很多人可能沒有意識到，長期的高血壓正對大腦發起一場「沉默的攻擊」。研究數據敲響了警鐘：與血壓健康的人相比，未經治療的高血壓患者，罹患阿茲海默症的風險要高出近40%。
這背後的機制，可以將大腦的血管想像成一套精密的灌溉系統。持續的高血壓就像把水壓開到最大，久而久之，脆弱的「管道」會受損變硬，導致流向腦細胞的血液和養份減少。
更糟糕的是，血流不暢會讓大腦的「垃圾清理」系統效率變低。一種名為「β類澱粉蛋白」的黏性廢物無法被及時清除，便會在大腦中堆積起來，像黏膠一樣糊在腦細胞之間，阻礙它們的正常溝通，最終導致記憶和思考能力下降。
逆轉風險：保護大腦的三大健康策略
腦部老化專家、石溪大學代謝神經科學系主任Lilianne Mujica-Parodi指出：「認知能力下降並非年齡增長的必然結果，而是一個可以透過早期干預來預防的過程。」
即使到了老年，用藥物並定期監測來治療高血壓也同樣有效。但除此之外，註冊營養師Melissa Mroz-Planells強調，三個關鍵的生活方式轉變能帶來巨大影響。
1. DASH飲食法——被驗證的大腦食譜
DASH飲食（Dietary Approaches to Stop Hypertension）是經過最充份研究的降壓飲食法。它強調攝入大量的蔬菜水果、全穀物、低脂乳製品和瘦肉蛋白，並嚴格限制鈉、含糖飲品和加工食品的攝入。
在著名的「DASH-鈉試驗」中，遵循低鈉DASH飲食的參與者，其收縮壓平均降低了7.1至11.5 mmHg。研究同時證實，這種飲食模式也與更好的大腦功能和更低的阿茲海默症風險直接相關。
2. 規律的體育活動——血管的「清道夫」
體育活動是另一項強大的干預措施。研究顯示，僅進行4到12周的有氧運動，就可使收縮壓降低約15 mmHg，舒張壓降低高達9 mmHg。運動有助於增強心肌、保持血管彈性，是保持循環系統健康的關鍵。
3. 有效的壓力管理——為大腦降壓
長期的精神壓力和抑鬱症同樣會影響血壓並增加認知問題的風險。橫膈膜呼吸法（Diaphragmatic Breathing）是一個簡單有效的方法。研究發現，每天進行兩次、每次10分鐘的深慢呼吸（約每分鐘6次），持續四周，有助於降低血壓、減緩心率並緩解焦慮。
營養師Mroz-Planells總結道：「即使是微小的改變也能帶來巨大不同。這關乎進步，而非完美，您越早開始，就能越早保護您的大腦。」#
作者介紹：Zena le Roux 是一位健康記者，擁有調查性健康新聞的碩士學位，同時也是一位認證健康與營養教練，專長於功能性營養學。她接受過運動營養、正念飲食、內在家庭系統及多重迷走神經理論的訓練，目前在私人診所執業，並擔任英國某健康學校的營養教育者。
原文 How High Blood Pressure Is Linked to Alzheimer’s Disease 刊於《英文大紀元時報》
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