英國政府周四(10月16日)第二次推遲對中共在倫敦新建「超級大使館」的規劃申請審批。在國家安全擔憂不斷升級之際,新任房屋大臣李世勳(Steve Reed)已將最終決定的原定截止日期從10月21日推遲至12月10日。
中共計劃在倫敦金融區附近的前皇家鑄幣廠(Royal Mint)舊址,建造一座歐洲最大的大使館,佔地約20,000平方米(60萬平方呎)。該申請於2022年遭地方議會否決,隨後英國工黨政府將決定權收歸中央,但爭議至今未歇。
首相官方發言人周四表示:「考慮到各方(申請方和反對方)提供的陳述內容十分詳盡,以及需要給予各方充足的機會進行回應,住房、社區和地方政府部(MHCLG)認為,需要更多的時間進行全面審議。」
英國政府今年8月發現,中共提交的新大使館圖紙部份因「安全原因」被大面積塗黑(Redacted)。政府要求審查完整且未經塗改的計劃,以確保對建築內部加以了解。
此次審批延期決定發生在敏感時刻。英國軍情五處(MI5)處長麥卡勒姆(Ken McCallum)在同一天表示,中共對英國安全構成日常威脅,這使得政府處理大使館的決定進一步複雜化。
另外,8月,住房部門負責人發生變動,新上任大臣需要更多時間來審議此案。
中共超級大使館引發「間諜樞紐」之憂
這項建設計劃引發英國政治界高度警惕,許多議員擔憂該設施可能被北京用作在歐洲的間諜樞紐。
由於大使館選址靠近倫敦的金融城(City of London)和金絲雀碼頭(Canary Wharf),國會國家安全戰略聯合委員會(JCNSS)主席Matt Western此前致信房屋大臣,警告該地點「在和平時期構成竊聽風險,在危機時期構成破壞風險」。
中共計劃中的超級大使館靠近金融城數據電纜的位置,而且擁有規模巨大、設計複雜的地下設施,尤其引發擔憂。
來自香港、維吾爾族和西藏的民主活動人士,也擔心這樣一個超級大使館將使北京更容易在英國境內恐嚇和報復異見人士。
英國首相施紀賢領導的工黨政府一直奉行對華「三C策略」(競爭、合作、對抗)。房屋大臣李世勳已公開表示,在決定是否批准時,國家安全考慮「至高無上」。#
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