美國太空總署(NASA)表示,已收到太空探索技術公司(SpaceX)和藍色起源公司(Blue Origin)提交的加速太空載人系統(HLS)生產的新計劃,目前正進行評估。
NASA發言人通過電郵向消費者新聞與商業頻道(CNBC)證實,該機構「已收到SpaceX與藍色起源兩間公司加速HLS(人類登陸系統)生產的計劃,目前正進行評估」。
該發言人補充:「政府停擺結束後,本機構將向更廣泛的航太工業界發布資訊徵詢函(RFI),徵求業界提案。鑑於敵對勢力對月球和平與透明度的威脅日益迫切,NASA正組建一個由各領域專家組成的委員會,評估每份提案,以確定贏得第二次太空競賽的最佳路徑。」
NASA先前曾表示,SpaceX與藍色起源公司必須在10月29日前提交加速登月的新方案。
SpaceX表示,已向NASA提交「簡化版任務」方案,以實現太空人重返月球目標。此舉是在NASA代理署長達菲(Sean Duffy)對該計劃延誤問題提出批評後做出的。
這家由馬斯克創辦的航太與國防承包商在周四(10月30日)發布的網誌帖文中說:「我們已提交並正式評估了一套簡化任務架構與運作概念,相信此方案能加速重返月球進程,同時提升對乘員安全保障。」
本月稍早,達菲在CNBC的《財經論壇》(Squawk Box)節目中表示,SpaceX為「阿提密斯三號」(Artemis III)任務研發的登月系統進度遲緩,NASA將重新開放登月合約競標,讓貝索斯(Jeff Bezos)的火箭製造公司「藍色起源」等參與競爭。
SpaceX的可重複使用的巨型運載火箭「星艦」(Starship,,亦譯作「星舟」、「星際飛船」)迄今已完成11次無人試飛。最近兩次飛行被認定成功,但該公司尚未展示執行「阿提密斯三號」載人登月任務所需的所有在軌加注燃料能力。
而藍色起源公司正為NASA研發月球著陸器,自2023年簽約以來,已從NASA獲得約8.35億美元資金。該公司計劃推出其著陸器的縮小版,名為「藍月1號」(Blue Moon Mark 1)。
與此同時,中共計劃在2030年前實現載人登月。除登月計劃外,中共本周還宣布將派遣新乘組前往天宮太空站。
根據NASA與SpaceX簽訂的「星艦人類登陸系統」(Starship Human Landing System,縮寫為Starship HLS)合約,SpaceX在達成各階段里程碑目標時即可獲得付款。
根據追蹤聯邦合約的USA Spending資料,NASA已向SpaceX支付了約27億美元,用於HLS火箭的「設計、開發、製造、測試、發射、演示及工程支援」。
NASA還需向SpaceX支付約3億美元作為達成里程碑的獎勵。若SpaceX完成所有里程碑目標,馬斯克的這間公司可從HLS合約中總計獲得45億美元,含額外15億美元。
周四,SpaceX在其公司網誌的一篇文章中說,該計劃逾90%的資金為「自籌」,暗示該公司已投入超過300億美元。#
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