在全美範圍內，數千趟航班延誤；數千萬美國民眾面臨失去食品券的困境；醫療保險費用也可能出現大幅上漲。
美國政府停擺已達30天，由此導致的各種嚴重後果正在逐漸顯現，可能會促使國會立法者結束政府停擺的狀態。
聯邦參議院多數黨領袖圖恩（John Thune）於10月29日告訴記者，最近國會兩黨之間的對話出現「顯著增加」，尤其是與非高層民主黨人的對話。
那將是一種節奏上的轉變。
近一個月來，參議院的兩黨議員一直在互相指責，稱對方是導致政府停擺的原因。
共和黨人尋求通過一項持續撥款決議，以有效地維持目前的撥款水平。這項決議得到一些民主黨人的支持。
民主黨人則繼續推進自己的方案，以增加醫療保健支出，包括用於奧巴馬醫改（Obamacare）保費稅收抵免的支出。如果華盛頓未能達成協議，這些抵免將會在今年年底到期。
醫療保險的開放註冊期將於11月1日開始，這意味著許多美國民眾的醫療保險費用可能會上漲。
10月29日，總部位於華盛頓特區的預算與政策優先事項研究中心（Center on Budget and Policy Priorities，簡稱CBPP）發布題為「稅收抵免政策即將到期，健康保險費或將飆升」（Health Insurance Premium Spikes Imminent as Tax Credit Enhancements Set to Expire）的分析報告，建議國會立法者延長醫療保險的公開註冊期，以保護美國民眾免受可能發生的保費上漲的影響。
「我們正處於一場歷史性危機的邊緣，而共和黨人甚至都不想和我們談談。」參議院少數黨領袖舒默（Chuck Schumer）在10月28日的新聞發布會上說。
而在同一天，圖恩則表示，當時正在亞洲訪問的特朗普總統告訴他，他很樂意下周與民主黨人討論奧巴馬醫改問題——「但是政府停擺的時候，你不可能做到這一點」。
舒默還面臨著來自美國政府僱員聯合會（American Federation of Government Employees，簡稱AFGE）的新壓力，該聯合會總部位於華盛頓特區，是一個與民主黨立場大致一致的聯邦僱員工會。
10月27日，美國政府僱員聯合會呼籲，民主黨人通過共和黨支持的持續撥款決議。
然而在僅僅一天之後的參院投票中，該法案仍然未能獲得所需的60票，再次停滯不前，無法推進至下一步。
不過，圖恩並不是唯一一位在10月29日提到兩黨關係在解凍的國會議員。
聯邦參議員鮑德溫（Tammy Baldwin）向記者表示：「我感覺兩黨之間的對話越來越多了。」
聯邦參議員凱恩（Tim Kaine）也表示：「我的確認為現在正進行著很多有益的討論。」他透露，已經有一個中心小組「正在認真討論醫療保健問題」。
SNAP福利岌岌可危
為補充營養援助計劃（Supplemental Nutritional Assistance Program，簡稱SNAP）設定撥款期限，可能成為促使各方坐到談判桌前的有力手段。
10月29日，特朗普總統向記者表示，他認為共和黨人會找到這個問題的解決方法。
「這個問題是民主黨人造成的。」他說。
這項俗稱「食品券」的計劃將於11月1日停止發放福利。
在美國，大約有4,200萬民眾依靠SNAP食品券生活。
在預計資金到期前的幾天裏，美國農業部（U.S. Department of Agriculture，簡稱USDA）網站上的一則消息警告稱，該計劃的資金「已經枯竭」。
「目前，11月1日將不會發放任何福利。」消息中寫道。
據美國農業部統計，2024財年SNAP（補充營養援助計劃）的支出略低於1,000億美元，當年惠及約12.3%的美國人口。在2023財年，SNAP計劃受益者中有39%是兒童。
民主黨人呼籲政府動用數十億美元的應急基金，為隸屬於農業部的SNAP計劃繼續提供資金。
在10月24日致農業部長Brooke Rollins的一封信中，聯邦眾議院少數黨領袖Hakeem Jeffries和幾乎所有眾議院民主黨黨團成員寫道：「政府可以而且必須立即採取明確的措施，以確保全國數百萬家庭在11月份能夠有食物維生。」
為此，《大紀元時報》查閱了美國農業部備忘錄，一份備忘錄顯示，農業部認為無法以這種方式支持SNAP計劃。
「應急基金無法用於支持2026財年的常規福利，因為常規福利的撥款已經不存在了。」聲明中寫道。
聯邦眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）為政府的立場辯護。
他在10月27日向記者表示：「資金來源是有限的，是由國會撥款的。如果他們可以從其它來源轉移資金（給SNAP計劃），那麼這些資金就會從學校餐食和嬰兒配方奶粉的資金中撤除。」
10月21日，聯邦參議員霍利（Josh Hawley）提出了一項法案，旨在繼續為SNAP提供資金。
聯邦眾議員Mariannette Miller-Meeks隨後在眾議院提出了類似法案，但眾議院已經休會數周。
幾天後，聯邦參議員Ben Ray Luján提出了他自己的法案，同時為SNAP計劃和婦女、嬰兒和兒童特別補充營養計劃（Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children，俗稱WIC）提供資金。
預計共和黨人會拒絕這項法案。
對空中交通管制和軍隊的影響
已經拖欠和可能拖欠空中交通管制員和軍人工資的問題，也在令風險加劇。
10月28日，全國有13,000名空中交通管制員沒有收到工資。
「民主黨人挾持了政府。我可不想我們的交通管制員去領救濟！」交通部長達菲（Sean Duffy）10月26日在社交平台X上發文寫道。
由於薪酬不足導致空中交通管制員缺勤，令全美範圍內數千趟航班延誤。除此之外，達菲和國會議員們也對航空旅行安全表示擔憂。
而軍餉則是另一個令人擔憂的問題。
10月15日，特朗普總統指示五角大樓用現有資金支付部隊軍餉。下一次發薪日是10月31日，資金來源與之前類似。
10月28日與參議院共和黨人會面後，副總統萬斯（JD Vance）向記者透露，共和黨人「確實認為我們可以繼續支付軍隊工資，至少目前可以」。
一位匿名捐贈者向軍隊捐贈了1.3億美元，用於支付士兵薪資。
財政部長貝森特（Scott Bessent）警告，如果政府停擺不結束，軍人在11月15日可能會領不到工資。
10月23日，聯邦參議員Ron Johnson提出的一項法案在參議院遭到否決，該法案旨在向在政府停擺期間工作的軍人和聯邦僱員支付工資。
在投票之前，聯邦參議員Chris Van Hollen和Gary Peters分別介紹了各自的提案，這些提案著眼於為被強制休假的員工提供救濟。
冗長辯論規則
隨著政府停擺的持續，一些共和黨人表示，對改變冗長辯論規則持開放態度——這是阻撓通過持續撥款決議的關鍵障礙，而該決議已經得到了大多數聯邦參議員的支持。
（譯註：冗長辯論是一種議會議事策略，指議會中居於劣勢的政黨甚至單獨一位議員在無力否決特定法案、人事或達到特定政治目的時，利用必須保障每人基本發言權的議事規則，在會議中進行冗長演講以拖延會議及表決進程，甚至逼使人數佔優的一方作出讓步。）
在9月的時候，聯邦參議院曾經動用了「核選項」（the nuclear option，一項只需簡單多數即可通過的規則變更），以加快對特朗普總統所提名人選的審議，這些提名人的確認一直受到民主黨人的阻撓。
特朗普總統在其第一任期內呼籲參議院重新考慮冗長辯論規則。2022年，拜登總統和參議院民主黨人推動了對冗長辯論規則的改革。
這一改革遭到了民主黨內兩名成員的反對，這兩名成員後來都成為了獨立參議員，分別是聯邦參議員Joe Manchin和聯邦參議員Kyrsten Sinema。兩人目前都已卸任參議員。
在各方熱議此事之際，聯邦參議員柯林斯（Susan Collins）於10月23日向記者表示：「我是冗長辯論規則的堅定支持者。不過，很顯然我會考慮任何人提出的任何令政府重新開門的計劃。」
支持共和黨支出法案的民主黨參議員之一的費特曼（John Fetterman），也呼籲他的同事們重新思考這一制度。
然而，幾乎所有《大紀元時報》在10月末採訪的共和黨參議員都表示，對任何此類規則變動能否獲得進展表示懷疑。
「我聽說過這件事，但是目前為止，我還沒有聽到任何一位參議院共和黨同事表示他們真的想推進這件事。」聯邦參議員Andy Kim10月27日告訴《大紀元時報》。
聯邦參議院多數黨領袖圖恩一直反對修改冗長辯論規則。#
原文：Stakes Rise as Shutdown Drama Nears Funding Cliffs 刊登於英文《大紀元時報》。
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