五角大樓負責人海格塞斯周六（11月1日）敦促東南亞國家加強海上力量，堅定地對抗中共在南海日益「破壞穩定」的行為。他承諾，美國將向東南亞國家提供技術支持，以幫助這些國家共同應對中共威脅。
海格塞斯周六在馬來西亞首都吉隆坡出席了一系列會議，其中包括與盟友澳洲、日本和菲律賓的多邊會談。他向東盟國防部長提議，建立共享的「海域態勢感知」，以便任何一個成員國受到威脅時可向所有成員國發出警報。
海格塞斯：東盟國家應加強自身能力 應對中共威脅
這位五角大樓負責人在與東盟防長召開的會議上說，中共缺乏尊重，威脅東盟的領土主權。
「你們生活在我們大家所面臨的共同威脅之中，這些威脅來自中國（中共）在南海及其它地區的侵略性行為與行動方針。」他說。
海格塞斯強調，東盟應該加強自身能力，以遏制中共的挑釁行為。
「我們需要發展聯合應對能力，包括能夠監測海上行為並開發能夠讓我們快速反應的工具……從而確保任何遭受侵略和挑釁的一方……都不會孤軍奮戰。」他說，「美國在創新與規模化方面的能力無人能及，我們願積極與盟友及夥伴分享這些能力。」
在海格塞斯發表上述言論的前一天，澳洲、紐西蘭、菲律賓和美國的軍隊在南海舉行了聯合演習。此舉引發中共的不滿。中共軍方發言人宣稱，這次演習「嚴重破壞了和平與穩定」。
在國防部長論壇上發表談話時，海格塞斯強調了美國在維護和平方面的可信度，並表示美國致力於打造一支「在全球力量上無可匹敵」的軍隊。他同時也強調美國對印太地區盟友與夥伴的承諾。
他也對東盟與美國計劃於12月舉行海上聯合演習表示歡迎，稱此舉將增強互操作性，並加強航行自由和所有國家的主權權利。
海格塞斯批評中共建立「黃岩島國家級保護區」
南海是亞洲最動盪的衝突熱點之一。中共聲稱對幾乎整個南海擁有主權，而東盟成員國菲律賓、越南、馬來西亞和汶萊也聲稱對部份沿海地區和島礁擁有主權。菲律賓是美國的重要盟友，與中共在南海頻繁發生衝突。
海格塞斯批評北京最近宣布在有主權爭議的黃岩島建立「黃岩島國家級保護區」。他告訴與會防長，這是中共「又一次企圖以犧牲你們的利益為代價，以脅迫方式實現新的、擴大的領土和海洋主張」。
他表示，中共的挑釁行為挑戰並威脅該地區的領土主權。他說，美中之間的對話十分重要，就在周五（10月31日），他有機會與中共防長董軍會面是有意義的，但他也警告必須密切關注中共的行動。
海格塞斯強調，中共在南海提出廣泛的領土和海洋主張與其和平解決爭端的承諾背道而馳。
「我們追求和平，不尋求衝突，但我們必須確保中國（中共）不會企圖支配你們或任何其它國家。」他對與會的東盟防長說。
中共建「黃岩島國家級保護區」事件不僅引發菲律賓的抗議，美國國務卿魯比奧表示，美國與菲律賓站在同一陣線，反對中共在南海一處有爭議環礁上「破壞穩定的計劃」。
中共則指責華盛頓干涉地區事務，並通過其軍事存在挑起緊張局勢。
就在海格塞斯訪問東南亞前夕，美國總統特朗普表示，他已經下令美軍開始進行核武測試。在美國暫停核武測試33年後再次啟動這一工作，凸顯特朗普向對手中俄發出警示的意味濃厚。
當被問及特朗普的核武測試指的是核爆測試還是攜帶核彈頭的導彈飛行測試時，海格塞斯說，五角大樓稍後將對此做出評論，並補充：「我們擁有非常強大的核能力，進行核測試是謹慎之舉。」
（本文參考了路透社和美聯社的報道。）#
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