英國巴洛克藝術家威廉‧多布森（William Dobson，1611—1646年）原本並非家喻戶曉的人物，但隨著倫敦泰特美術館（Tate）和英國國家肖像畫廊（NPG）聯合收購其一幅罕見自畫像登上國際新聞之後，情況有了變化。這幅作品的成交價為2,367,405英鎊（約320萬美元）。
現代學者對多布森的畫作給予諸多好評，特別是20世紀舉辦的兩次展覽之後。藝術史學家發現他的作品與卡拉瓦喬和林布蘭等傑出藝術家的作品有相似之處，這兩位藝術家同樣也留下許多重要的自畫像作品。然而，由於個人和歷史因素，多布森長期未被大眾所知。
多布森終生僅創作作品60幅左右，但被視為首位偉大的英國本土畫家。在他之前，在英國創作的著名藝術家多來自外國——例如亨利八世宮廷中來自德國的小漢斯‧霍爾拜因（Hans Holbein），以及服務查理一世的來自比利時的安東尼‧范戴克（Anthony van Dyck）；又或者是（雖是英國本土，但）創作肖像袖珍畫（portrait miniatures）的藝術家，例如尼古拉斯‧希利亞德（Nicholas Hilliard），他以水彩和牛皮紙為伊利沙伯一世和詹姆斯一世繪製作品。
多布森去世後，直到18世紀，威廉‧霍加斯（William Hogarth）、托馬斯‧庚斯博羅（Thomas Gainsborough）和約書亞‧雷諾茲爵士（Sir Joshua Reynolds）等本土畫家，才再次主宰英國藝術界。
英國本土藝術大師多布森
關於多布森的早年生活，目前所知甚少，不過，能確定的是，他在倫敦出生。而且在他成長歲月中，也許受到老師或朋友的幫助，多布森常有機會欣賞查理一世收藏的文藝復興時期傑作，尤其是威尼斯的作品。多布森許多作品中厚重的筆觸和豐富的色彩，呈現他從威尼斯藝術中學習到的技巧。
多布森的肖像畫技法嫻熟，自然流暢，充滿活力。專家發現，17世紀的英國竟能在本土孕育出如此天才的畫家，實屬珍貴。
佛蘭德藝術家安東尼‧范戴克（1599—1641年）的職業生涯漫長。他主要替查理一世及其貴族繪製肖像。事實上，他創作的社交肖像畫，儼然成為17世紀上半葉英國宮廷生活的象徵，直至今日仍備受推崇。
1641年范戴克去世後，多布森接替他在宮廷的職位。目前尚不清楚是誰將多布森引薦給國王，但四年後多布森的離世也意味著他職業生涯的黃金時期戛然而止。
1642年，英國內戰爆發。這是一場介於國王查理領導的保王派（Royalists）——常稱為「騎士黨」（Cavaliers），與奧利弗‧克倫威爾（Oliver Cromwell）領導的議會派（Parliamentarians）之間的衝突。王室搬遷至牛津。多布森在這段期間創作了大量的肖像畫，佔他所有作品的絕大部份。他的作品以敏銳和深刻的洞察力聞名。
這些作品尤其讓人感傷，因為當克倫威爾的軍隊獲勝時，有些畫中的人物後來遭到排擠、流放或處決。范戴克以前的客戶湧入牛津找多布森，他為王室成員、外交官、知識份子、貴族和騎士指揮官等人作畫。
多布森最著名的作品是一幅華麗的肖像畫，描繪的是保王派人士恩迪米翁‧波特（Endymion Porter），他是查理一世最寵愛的廷臣。這幅作品充滿象徵意義。由於畫中融入了阿波羅雕像和飾帶，足證多布森曾受過古典主義教育。此外，這幅畫也表現他對威尼斯藝術家提香（Titian）的崇敬，因為主角波特擺的姿勢靈感來自提香所繪的羅馬帝王肖像，當時由查理一世收藏。
近期收購
倫敦泰特美術館與國家肖像畫廊近期從私人收藏購得多布森自畫像，作品的創作時間約為1635—1640年，即藝術家30歲聲名大噪之前。這幅作品是英國藝術家最早繪製的一幅自畫像。因為沒有遵照欲彰顯地位的傳統肖像畫姿勢，極富原創性。
多布森出現在畫面裏顯得有些隨意。兩座博物館在新聞稿中寫道：
「作品中蘊含真誠與親切，打破了17世紀英國藝術的窠臼。多布森厚重的顏料運用，營造出一種近乎波西米亞風格（bohemian）的藝術家形象，蓬亂的頭髮、憂鬱的目光，與同時代其他藝術家精心擺出的優雅姿態，形成鮮明對比。」
這幅自畫像運用一種戲劇性陰影和光影的技法，稱「暗色調主義」（tenebrism），極具卡拉瓦喬風格。多布森穿戴的黑色斗篷和白色領結更增添誇張的光影對比。他英俊的臉龐微微傾斜，頭頂上盤著捲髮。多布森的嘴半開，眼神充滿表現力，傳達出一種活力，這與同時期許多其它刻意塑造僵硬人物的肖像畫截然不同。他運用厚塗法（impasto），厚重而明顯的筆觸，也與像范戴克等前輩流暢、精緻的筆觸截然不同。
其它自畫像
另外還有兩幅多布森的自畫像，皆屬私人收藏。澤西伯爵（The Earl of Jersey）擁有其中一幅，目前正在倫敦奧斯特利公園及莊園（Osterley Park and House, London）展出。這幅橢圓形作品（點這裏）創作於1645至1646年左右。藝術家同樣以黑白兩色描繪自己，將觀眾的注意力引向他銳利的目光。他的嘴巴微張，彷彿即將開口說話。這幅作品參考了現今由國家肖像畫廊收藏的一幅范戴克的自畫像，與他早期的自畫像截然不同。
第三幅多布森的自畫像出現在一幅群像畫的部份；畫中，藝術家本人與尼可拉斯‧拉尼爾（Nicholas Lanier）和查理斯‧科特雷爾爵士（Sir Charles Cotterell）並列。畫面裏的這三位保王派人物中，多布森居於中間位置。左邊是「國王音樂大師」拉尼爾，右邊是國王的宮廷司儀科特雷爾。這幅作品正在諾森伯蘭公爵（the Duke of Northumberland）的領地阿尼克城堡（Alnwick Castle）展出。多布森與范戴克不同，他沒有過度吹捧貴族；相反的，他表現寫實主義。
在這幅作品中，拉尼爾的臉頰紅潤，衣著在腰間略顯緊繃；多布森本人則有雙下巴。由於作品融入了許多濃厚的象徵性古典元素，與標準肖像畫的區別更加明顯。現任諾森伯蘭公爵評論道，雖然這幅畫掛在「一個擺滿卡納萊托（Canaletto）、范戴克和萊利（Lely）作品的房間裏……但那些作品與之相比黯然失色。它向眾人招手，簇擁大家參與一場正要演出的戲劇」。
今年11月，多布森最早的自畫像將在泰特不列顛（Tate Britain，泰特美術館旗下的美術館）公開展出。屆時它將與多布森替第二任妻子朱迪思‧桑德斯（Judith Sanders）繪製的肖像畫一起展出。桑德斯肖像已是美術館的館藏。這兩幅肖像是多布森最早的知名作品，它們至少從1791年到1948年就一直懸掛在英國約克郡的豪舍姆莊園（Howsham Hall）。當時它們是斯特里克蘭家族（the Strickland family）的收藏。由於多布森的自畫像還將巡迴於國家肖像畫廊展出，因此這兩幅肖像畫的相聚只是短暫。多布森的肖像畫已成為國家收藏，可供其它博物館借展。
泰特美術館和國家肖像畫廊希望喚起大眾對多布森職業生涯的興趣和了解，以彌補他長期遭受的忽視。事實上，這種忽略從多布森生前發生的事件即看出端倪。儘管他受到騎士黨（保王派）的青睞，但當國王投降，英國內戰結束時，多布森失去了許多藝術贊助人的支持，生活陷入困頓。他回到倫敦不久後即離世，在年僅35歲時結束了他的藝術生涯。
多布森的自畫像，不但在肖像的風格上，更在整個藝術史上都具有重要意義。泰特美術館和英國國家肖像畫廊為英國後代保存了這幅珍貴的作品，無疑是一項意義非凡的成就。
原文： A Joint Museum Acquisition of a Rare British Self-Portrait刊登於英文《大紀元時報》。
作者：米歇爾‧普拉斯特里克（Michelle Plastrik）擔任藝術顧問，現居紐約市。寫作主題廣泛，包括藝術史、藝術市場、博物館、藝術博覽會、特別展覽等。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。#
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