周三（11月12日），Google母公司、高科技公司Alphabet旗下公司Waymo宣布，其無人駕駛的士服務，將可在三藩市灣區半島、洛杉磯和亞利桑那州鳳凰城高速公路上通行，為乘客提供更高效便捷的服務。

Google的姊妹公司Waymo，在三藩市灣區開通了整個半島的通道，把服務從三藩市擴展到矽谷大城市聖荷西，並貫穿矽谷高科技公司雲集的山景城、帕拉阿圖和桑尼維爾等多個城市；還可在聖荷西國際機場提供路邊上下客戶服務。

這是自2022年鳳凰城天際國際機場引入Waymo服務後，第二個開啟其服務的機場。

Waymo聯合行政總裁多爾戈夫（Dmitri Dolgov）當日也在X上發推，稱這一重大進展充份驗證了自動駕駛系統的廣泛適用性，並期待將經驗證的安全記錄延伸到高速公路，為乘客開啟新的里程。

目前，Waymo是美國唯一一家經營付費無人駕駛服務的公司。車輛超過1,500輛，在洛杉磯、三藩市、鳳凰城、亞特蘭大、奧斯汀等地提供服務，在洛杉磯擁有500輛的士。其競爭對手包括Tesla，以及亞馬遜旗下的自動駕駛公司Zoox。Tesla的自動駕駛車仍然配有員工，已在奧斯汀和三藩市提供服務；Zoox則在拉斯維加斯及三藩市部份地區提供自動駕駛服務。

行業人士：重大里程碑

多爾戈夫在媒體簡報會上表示，這項擴展醞釀已久，很興奮能夠在高速公路上運載乘客，「這一里程碑有力地證明了我們營運和技術的成熟度」。

史丹福智能系統實驗室主管科欽德費爾（Mykel Kochenderfer）高度評價Waymo無人駕駛車擴展營運範圍的意義。據NBC報道，他認為這是重大里程碑，既是Waymo的關鍵轉折點，也是整個自動駕駛行業成敗的分水嶺。

「早期的事故可能會嚴重延緩這類系統的部署。」科欽德費爾表示，在高速公路上行駛比在市區駕駛更具可預測性，但致命事故的風險可能更大。

Waymo無人駕駛的士已在高速公路上試運行多個月。該公司表示，這次的服務擴展將使乘車時間縮短高達50%。

Waymo於2023年開始向三藩市的乘客提供付費乘車服務，是目前唯一一家擁有許可證的無人駕駛網約車公司。

加州監管機構一年前已批准Waymo在州際公路上進行公司內部測試，使用其無人駕駛車接送員工。七個月前，該公司首次在鳳凰城的高速公路上進行無人駕駛測試。

乘客關注安全和交通擁塞

Waymo無人駕駛車的行車里程超過1億英里，至今未造成任何死亡事故。不過高速公路上車速快，人們擔心任何錯誤或故障都可能帶來更嚴重的後果。

根據國家高速公路安全管理局的記錄，與人類駕駛員相比，Waymo的事故率很低。Waymo也堅稱，絕大多數受傷事故都是路人或其它事故方造成；在避免造成人員傷亡及導致安全氣袋彈出的事故方面，Waymo都優於人類駕駛員。

Waymo表示，其無人駕駛車無論在城市街道還是在高速公路上，即使周圍的人類駕駛員超速行駛，Waymo的無人駕駛車都會遵守限速規定。

加州的高速公路一般限速65英里／小時，但實際駕駛的時候，司機會根據車流調整速度。如果搭乘Waymo的無人駕駛車，乘客有時候可能感覺頻繁被超車。Waymo公司產品部負責人表示，如果速限是65，那就是最高速度；除非有特殊情況，否則不會超過。

正因如此，一些批評人士及加州交通監管機構擔心，無人駕駛的士可能會加劇交通堵塞。但Waymo認為不會如此，他們尚未發現其車輛對營運區域的交通擁塞產生任何影響。

上個月，Waymo和外賣公司DoorDash合作，在鳳凰城推出無人駕駛配送服務。也有人去過鳳凰城三次，強調從未用過Waymo，原因是價格太貴，降價一半才能接受其服務。
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