在上一任美國總統拜登任期內，司法部（Department of Justice，簡稱DOJ）和聯邦調查局（FBI）以調查選舉陰謀為由，對政治對手（包括特朗普前總統、他的親密顧問和律師，以及共和黨國會議員和一些保守派組織等）的敏感和私人資料進行了調查。
這項代號為「北極霜凍」（Arctic Frost）的調查，在2023年演變為針對前總統特朗普的特別檢察官調查。在特朗普再次當選之後，該調查被撤銷。
最近，舉報人公布的文件顯示，調查共發出近200份秘密傳票，要求獲取數百名共和黨人和共和黨組織的文件和通訊記錄，其中包括八名聯邦參議員的所有通訊記錄。
啟動此次調查的理由是：特朗普競選團隊在質疑2020年大選結果的州安排替代（alternative）選舉人團，這種做法屬於犯罪行為。
「涉案人員串謀向美國政府提交虛假的選舉人投票證書，以阻撓美國國會認證2020年總統選舉結果。」開篇文件指出。
專家指出，該法律觀點存在諸多問題，調查的範圍和性質也極不規範，甚至可能違憲。
近幾個月來，特朗普政府司法部和國會共和黨人，特別是聯邦參議員查克‧格拉斯利（Chuck Grassley，愛荷華州共和黨）和羅恩‧約翰遜（Ron Johnson，威斯康辛州共和黨），以及聯邦眾議院司法委員會（House Judiciary Committee），陸續公布了有關調查的訊息。
擴大調查範圍
「北極霜凍」網站於2022年4月13日由時任聯邦調查局華盛頓外勤辦事處助理特工主管的蒂莫西‧蒂博（Timothy Thibault）開設。次月，格拉斯利參議員致信司法部和聯邦調查局，質疑蒂博在社交媒體上發表的反特朗普和反保守派言論。四個月後，蒂博退休。
總部位於華盛頓特區的保守派智庫「傳統基金會」（The Heritage Foundation）的選舉法專家兼高級法律研究員漢斯‧馮‧斯帕科夫斯基（Hans von Spakovsky）指出，這項調查似乎基於這樣的前提：任何對2020年選舉結果提出質疑，並且與特朗普競選團隊有任何關聯的人，都參與了一場陰謀。
因此，調查範圍不斷擴大。
開始時，調查目標是特朗普競選團隊、與該團隊有關的幾名個人，以及亞利桑那州、佐治亞州、密歇根州、內華達州和威斯康辛州的大約60名替代選舉人（alternate elector）。
根據舉報人提供給參議員格拉斯利和約翰遜的內部郵件顯示，早在2022年5月4日，聯邦調查局就獲得了特朗普前總統和前副總統彭斯（Mike Pence）由政府配發的手機。當時，兩人都不是正式的調查對象。
隨後不久，特朗普和其他人亦被列為調查對象。
2022年11月18日，該案由時任司法部特別檢察官傑克‧史密斯接手，進行特別檢察官調查，調查範圍進一步擴大。
根據舉報人向格拉斯利披露的文件（格拉斯利於10月29日公布），超過400個共和黨組織和個人成為近200份秘密傳票的目標，這些傳票要求提供文件、財務記錄和通訊記錄，其中很多記錄可以追溯到幾年前。
被調查的個人包括：特朗普的前幕僚長馬克‧梅多斯（Mark Meadows）及其副手丹‧斯卡維諾（Dan Scavino），以及特朗普的律師和法律顧問，例如憲法學者約翰‧伊斯特曼（John Eastmann）、前紐約市市長朱利亞尼（Rudy Giuliani）和前司法部官員傑夫‧克拉克（Jeff Clark）等。
被調查的組織包括：保守派青年團體「Turning Point USA」、智庫「美國優先政策研究所」（America First Policy Institute）、智庫「美國優先法律」（America First Legal）以及共和黨總檢察長協會（the Republican Attorneys General Association）等。
曾任維珍尼亞州的佐治美臣大學（George Mason University）憲法教師、現任總部位於華盛頓特區的國家公共政策研究中心（National Center for Public Policy Research，簡稱NCPPR）高級研究員的霍勒斯‧庫珀（Horace Cooper）表示，司法部和聯邦調查局領導層本應叫停這種基於開放式陰謀論而發出大量傳票的做法。
「他們應該運用審慎的判斷力說，『哦不，這裏做得太過了。這裏還不夠。』」庫珀向《大紀元時報》表示。
對此，馮‧斯帕科夫斯基表示贊同。
「對絕大多數這類組織進行調查，沒有任何合法的理由。」他說。
圍獵國會議員
近期公開的文件中，其中一份尤為激怒國會的共和黨人。文件顯示，特別檢察官史密斯獲得了八位共和黨聯邦參議員的通話紀錄，其中包括羅恩‧約翰遜、瑪莎‧布萊克本（Marsha Blackburn，田納西州共和黨）、格雷厄姆（Lindsey Graham，南卡羅萊納州共和黨）、比爾‧哈格蒂（Bill Hagerty，田納西州共和黨）、霍利（Josh Hawley，密蘇里州共和黨）、辛西婭‧盧米斯（Cynthia Lummis，懷俄明州共和黨）、丹‧沙利文（Dan Sullivan，阿拉斯加州共和黨）和湯米‧圖伯維爾（Tommy Tuberville，阿拉巴馬州共和黨）等。名單上還有一位聯邦眾議員邁克‧凱利（Mike Kelly，賓夕凡尼亞州共和黨）。
聯邦參議員們從時任聯邦調查局副局長丹‧邦吉諾（Dan Bongino）處得知，通話紀錄涵蓋了2021年1月4日至2021年1月7日期間。
此外，史密斯還扣押了聯邦眾議員斯科特‧佩里（Scott Perry，賓夕凡尼亞州共和黨）的手機，並發出傳票要求提供聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz，德薩斯州共和黨）的通話紀錄。AT&T公司拒絕執行傳票，史密斯隨後撤銷了傳票，但Verizon公司則予以配合。格拉斯利在10月29日的新聞發布會上透露了這些消息。
庫珀表示，國會議員在履行立法職責過程中所進行的通訊受到憲法言論和辯論條款的保護。
「如果一位參議員與前總統有過交談，那麼指控其犯罪者有責任解釋，為甚麼這次談話不屬於該參議員根據美國憲法應盡的職責。你不能說，『嗯，他很可能正在密謀或準備密謀。』」他解釋道。
馮‧斯帕科夫斯基表示，這些傳票也引發了三權分立方面的爭議。
「調查美國國會議員是行政部門對立法部門的直接干預。我認為這會引發非常嚴重的憲法問題，尤其在沒有任何證據表明這八名參議員和那名眾議員違反了任何刑法的情況下。」他說。
他指出，雪上加霜的是，哥倫比亞特區聯邦地區法院首席法官詹姆斯‧博斯伯格（James Boasberg）下令對傳票內容進行保密，並未告知相關的議員。
「這完全違反了聯邦法律。有一項聯邦法規明確規定，必須通知聯邦參議院辦公室。」馮‧斯帕科夫斯基說，他指的是《美國法典》第2卷第6628條規定的通知規則。
聯邦參議員克魯茲認為，該命令「濫用權力」。
「這項命令是將法律體系武器化。」他在新聞發布會上說。
「釣魚式調查」
庫珀質疑，史密斯為甚麼撤銷了對AT&T的傳票？
「（如果特別檢察官表示，）這件事情這麼重要，這是一項絕對需要如此處理的刑事調查。但是如果傳票接收人提出任何異議，你可以就這麼直接撤銷傳票的嗎？」他問道。
庫珀表示，這表明，發出傳票的目的是希望從中能夠發現一些訊息，可以在事後證明這種做法的合理性。
「這就是我們所說的釣魚式調查（fishing expedition）。」他說。
馮‧斯帕科夫斯基表示，以這種方式使用政府的調查權力會破壞美國司法體系的一個基本支柱。
「只有當你合理懷疑某人犯了罪時，才能發出傳票。你不能為了發現犯罪而發出傳票。」他說。
「這種普遍授權的情況曾在英國發生過，也是我們憲法的制定者們特別關注、而且不希望在美國發生的情況。」
針對國會要求史密斯作證的請求，他的律師於10月23日表示，史密斯在調查過程中「始終堅持既定的法律標準和司法部指導方針」，並辯稱外界對調查存在「諸多歪曲事實」的說法。他們表示，史密斯願意在公開聽證會上作證。
替代選舉人
馮‧斯帕科夫斯基表示，「北極霜凍」調查的核心是替代選舉人名單（alternative elector slate），從任何法律意義上講，這些名單都不算欺詐。
他認為，由於選舉認證過程的時間限制，這是必要的步驟。
「任何人對總統選舉結果提出質疑，都必須組建一支應急選舉人團，以便在州立法官員或法院認定選舉結果認證錯誤時，能夠立即採取行動。」他說。
根據1887年《選舉點票法》（Electoral Count Act），各州需要在選舉後35天內解決選舉結果的爭議。但是如果無法解決，各州仍然可以重新產生一份選舉人名單，由國會決定是採用新的名單還是原名單。
然而，各州法律規定了選舉人必須集會投票的時間。如果在此日期之後對選舉結果提出質疑並最終成功，則沒有程序可以任命新的選舉人。法院可能會以缺乏補救措施為由，駁回此類質疑。
1960年，民主黨的律師們想出了一個辦法。雖然夏威夷的選舉結果被確認為共和黨總統候選人尼克遜（Richard Nixon，1913—1994年）勝出，但是民主黨的選舉人也在規定日期集會，並投票支持民主黨總統候選人約翰甘迺迪（John F. Kennedy，1917—1963年）。甘迺迪的選舉挑戰成功後，國會使用這份備用名單來統計夏威夷的選票。
馮‧斯帕科夫斯基說：「任何願意花10分鐘做些基本調查的人都能輕易發現這一點。」他批評將這些認證書視為犯罪行為是「最嚴重的法律失職」。
9月，一名民主黨任命的法官駁回了密歇根州對替代選舉人的州級指控，理由是他們缺乏犯罪意圖。
亞利桑那州、內華達州和佐治亞州等地也有類似案件正在審理中。
在2021年1月6日國會正式認證選舉結果之前，特朗普及其顧問試圖說服時任副總統彭斯拒絕承認來自爭議州的官方認證選舉人，理由是憲法賦予了他這項權力。大多數憲法專家駁斥了這種說法。
但是馮‧斯帕科夫斯基表示，只有「你確信你提出的說法是錯誤的」，這種行為才構成犯罪。
「事實根本不是那樣。」
前進之路
共和黨人認為，這項調查至少構成了一起堪比1972年水門事件（Watergate）的醜聞。
在10月7日的國會聽證會上，司法部長邦迪（Pam Bondi）稱這項調查是「違憲、不民主的濫用權力」。目前尚不清楚她的部門是否會對涉案官員提起刑事訴訟。
10月7日，FBI局長帕特爾（Kash Patel）在社交平台X上寫道，在「FBI前任領導團隊對國會議員進行毫無根據的監控事件」被披露之後，該機構已解僱了部份員工，解散了FBI的公共腐敗調查小組，並已經展開調查，「未來還將採取更多問責措施」。
馮‧斯帕科夫斯基建議，除了起訴之外，還可以採取一些措施，例如所有受害組織和個人向聯邦調查局和司法部提交資訊自由請求（Freedom of Information request），以便了解通過秘密傳票被獲取的所有訊息。
「他們應該考慮利用這些訊息，對傑克‧史密斯、他的律師、司法部和聯邦調查局提起民權訴訟，因為這些機構都侵犯了他們的民權。」他說。
此外，他還表示，政府需要確保「參與此次調查的聯邦調查局的每一位工作人員，司法部的每一位律師……都已經不再在這兩個政府機構工作」。
原文：Arctic Frost: The Vast Probe into Trump and GOP Under Biden’s DOJ 刊登於英文《大紀元時報》。#
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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