國泰航空(Cathay Pacific)在剛剛恢復了每周三趟香港往返阿德萊德的航線後,正雄心勃勃地計劃逐步實現每日直航,全年無休。
據《廣告人報》報道,國泰航空行政總裁林紹波(Ronald Lam)在帕拉菲爾德機場(Parafield Airport)接受採訪時表示,面對日益激烈的競爭,國泰航空有信心應對眾多航空公司湧入阿德萊德機場的挑戰。他認為儘管目前化石燃料仍是航空業成功的關鍵,但新型低排放燃料乃至電動飛機都是未來的發展方向。
自1994年以來,阿德萊德飛行訓練中心一直負責為國泰航空培訓飛行員學員。該計劃在疫情爆發時暫停,但國泰航空在三年內招收了1,000名學員,目前已穩定在每年約招100名。
林表示,國泰航空除美國亞利桑那州外唯一的海外訓練中心就是位於阿德萊德的帕拉菲爾德,這裏持續為飛行員提供卓越的培訓。
就在國泰航空在阿德萊德恢復因疫情暫停的航班幾天後,林表示,國泰對逐步增加航班持樂觀態度,計劃將最初每周三趟的季節性航班持續到明年三月。
「理想情況下,無論飛任何目的地,每日航班的營運效率都會更高,這體現在機組人員排班、飛機輪換以及規模經濟等方面。」林還說,「所以我認為每周三班只是一個開始,我們的最終目標肯定是儘快增加到每日一班,並實現全年營運。但我們必須從起點出發,然後逐步開拓市場。」
國泰航空將密切關注競爭對手,例如美聯航下個月開通飛往三藩市的航班,以及中國東方航空計劃從2026年中期開始開通飛往上海的航班。
「只要需求強勁,我認為這不會阻止我們增加航班,」他說,「我們飛往中國大陸24個目的地,因此擁有巨大的航線網絡,方便旅客往返香港和澳洲。」
林表示,國泰航空融合了獨特的中式和國際風格,從客戶服務、餐飲到屢獲獎項的機上娛樂,無不體現著這一點,這賦予了該航空公司強大的競爭優勢。
其A350客機執飛阿德萊德航線,配備豪華經濟艙(premium economy),也是一大優勢,因為高級艙位的需求十分旺盛。
對於航空能源,林認為電動飛機在小規模營運中是可行的,但「在可預見的未來,任何大規模飛行都將不得不依賴傳統的液體燃料」。
減少排放將依賴機隊現代化和永續航空燃料(SAF)的開發,即利用再生資源生產的生物燃料。他說:「現在還處於起步階段,而且這些燃料價格昂貴得多,但我認為隨著時間的推移,規模會擴大,價格會下降,最終會被廣泛採用。」
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