天文學家在迄今最遙遠的星系發現了氧元素，顯示該星系的化學成份比預期成熟，也讓科學家重新思考宇宙初期星系的形成速度。
歐洲南方天文台（ESO）3 月 20日宣布，兩個研究團隊利用智利的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA），在距離地球134 億光年的星系JADES-GS-z14-0 偵測到氧。這意味著該星系的光從宇宙初期走了134 億年才抵達地球，當時它的年齡不到3億年。
這兩個團隊分別由荷蘭萊頓天文台與意大利比薩高等師範學校的天文學家主導， 研究結果顯示JADES- GS-z14-0 的重元素含量比預期高出10倍。
荷蘭團隊的研究發表於《天體物理期刊》，第一作者舒斯（Sander Schouws）形容，這就像在你預期會看到小孩的地方發現青少年，顯示星系的形成和成熟速度遠超預期。意大利團隊的研究則刊登在《天文與天體物理學報》，主要作者卡尼亞尼（Stefano Carniani）表示，這些結果開啟了對星系演化的新視角。
通常，年輕星系內的恆星主要由氫與氦組成，重元素如氧則在恆星死亡後散布於星系中。過去認為宇宙年齡僅3 億年時，不足以形成富含重元素的星系，但這些研究顯示事實並非如此。
ALMA 提供了極為精確的距離測量，將不確定性降至0.005%，相當於在1 公里內的誤差僅5 厘米。
研究團隊成員鮑文斯（Rychard Bouwens）強調，JADES-GS-z14-0 最初由詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）發現，但ALMA 證實了其存在並精確測定其距離。
他說：「這顯示ALMA 與 JWST 之間的合作，正揭示最早期星系的形成與演化」。◇
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