今年,是茶果嶺村最後一次在仍有居民的情況下慶祝天后誕。因應政府收地計劃,村民需在六月底前遷離,以配合重建項目,屆時這條歷史悠久的村落將轉化為私人住宅與公共房屋。
如同往年,每逢天后誕,無論平日居於何處的村民都會回到村內,聚首一堂。今年的氣氛卻尤為特別,除了慶祝節日,大家更多了一份不捨與惦念。談天之間,少不了對「搬遷與清拆」的話題,也多了一句關心:「你屋企搬得點呀?」
每年的天后誕與新年,哪怕身在外地,村民也總會回來,回到老屋祭拜祖先、打掃祖屋,然後走到熟悉的「聚腳點」,與街坊閒話家常、互道平安。這些看似平凡的片段,其實蘊含了濃厚的街坊情與集體記憶。
然而,當將來村內地標一一拆卸,只剩天后廟獨自矗立時,昔日那份「回家」的感覺,還能否延續?街坊們回來後,又還能否找到一個地方,繼續聚首、延續這份不變的情誼?
對某些城市人或年輕一輩來說,聚會可能是選一間高級食府、訂一間酒店廳房;但對在茶果嶺長大的村民來說,每逢節日、或在平凡的日子裡,他們回來的,是生活的一部分,是他們用歲月培養出來的歸屬感,是金錢無法買到的真情。
每逢節慶,尤其是天后誕,「合義堂」和「茶果嶺麒麟隊」都會出動,舞獅舞麒麟,與村民一起祈福,共慶佳節。隨着清拆計劃推進,「合義堂」已遷往繁華街的新址,而「茶果嶺麒麟隊」的未來去向,小弟尚未得知。
至於曾在油麻地龍舟競渡屢奪冠軍的「合義龍」龍舟,據悉將搬到天后廟附近安放,作為對這段歷史的致敬與保存。
這一年的天后誕,或許是告別,但更像是一場集體回憶的凝聚。在變遷中,情誼未變。村民們深信,只要心中有個「茶果嶺」,那份街坊情,便會一直延續下去。@
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