孟-基林（Christopher Meng-Killeen）即將從波士頓學院獲得電腦科學學位的前一年，他離開了原本的職業道路，用12個月的時間探索了一條新路徑：在佛羅里達釣鯊魚。這位22歲的紐約人被Instagram上極端漁民捕獲巨大鯊魚和其它驚人魚類的影片所吸引。他看到了自己的機會。他告訴《大紀元時報》，小時候他總是喜歡和父親一起在長島釣魚，而且他還學習過電影製作。
那麼，為甚麼不成為一名影片創作者呢？
他過去曾拍攝自己捕獲相當大的魚的影片。孟-基林說：「我在紐約市做了很多釣魚的影片，在中央公園、湖泊公園裏。」他補充，他把這些影片發布到了網上。很快，他開始注意到，人們非常喜歡看到他在紐約市中心捕獲的大魚，而且問他還能捕獲多大的魚。於是，他走向了大海。
2022年，他在長島釣魚時意外捕獲了第一條鯊魚，這讓他萌生了一個想法：他將有意識地尋找鯊魚，捕獲後放生，以此來推動他在Instagram上當時還算適度的成功。他說，擁有大約七萬名粉絲的他感到有信心能吸引更多人——只要他能持續創作影片。
「我想休學一學期，真正看看我是否能通過影片創作取得成功，如果我真的全身心投入其中」，他說。在大三到大四之間，從2023年秋季到2024年秋季，孟-基林前往了佛羅里達東南部的海灘。他在大西洋一側釣魚，完全沒有考慮墨西哥灣。「人們稱東海岸為『野獸海岸』」，他說，「那裏的魚大得多。」
釣鯊魚不同於在中央公園釣大嘴鱸魚。他必須使用專門為此設計的更堅固的魚線和魚竿，魚竿需要被牢牢固定在沙灘上，因為鯊魚會進行激烈的反抗。釣魚者甚至可以穿上連接魚竿的背帶，以便最有效地利用自己身體的重量來控制鯊魚。
孟-基林在佛羅里達並非獨自一人；他與另一位新興的影片博主布蘭登（Juno Brandon）合作，還有幾位朋友加入了他們。
於是，一場史詩般的探險開始了，釣魚者們聚集在海灘上，既是為了娛樂和捕鯊魚，同時也為了拍攝內容填充他們的Instagram、Facebook頁面和YouTube頻道，以增加粉絲。孟-基林很快加入了一個收集鯊魚行為模式數據的研究標記計劃，並獲得了鯊魚釣具和遙控無人機的贊助。這些無人機不僅用於攝影，還用於將誘餌空運到離岸約600碼的地方。誘餌是一塊塊油膩的鯖魚，雖然對人類來說不怎麼吸引人，但鯊魚卻非常喜歡。
幾個月來，他們摸索出了釣魚的關鍵時間：日出和日落後一小時，以及高潮前後一小時，孟-基林說。
「我不停地釣魚，捕到的魚越來越大」，他說，有時候，他們會看到浮標沉入水下，設置好魚鉤後，立刻感覺到是一條巨大的鯊魚。從它轉頭和吞餌時的游動方式，他們知道這條魚有很大的重量。
「如果你看看它們的尾巴，它們是為速度而生的，為開闊的海洋而生，它們反抗得很厲害」，孟-基林說。
他捕獲過灰鯖鯊、錘頭鯊和虎鯊。有一次，他和朋友們甚至捕到了一條大白鯊，孟-基林指出，由於這是受保護的物種，所以他一看到是白鯊就立刻割斷了魚線。但他們捕捉到了非常戲劇化的動作畫面：魚竿彎曲，他們奮力收線，然後躺在巨大的魚背上，試圖從其張開的大口中取下魚鉤並進行標記。最後，他們涉水放生鯊魚，確保它遊走。
不用說，這段影片火了。
「我想把我在佛羅里達學到的東西，帶到東北部，嘗試捕捉一些這些遠洋冷水物種」，孟-基林說。
從休學歸來後，孟-基林完成了學業。畢業即將來臨，他一直在尋找軟件開發的工作。然而，通過釣魚創作影片這一夢想工作已經為他帶來了收入，他不打算很快放棄。他說，他現在在所有平台上擁有超過70萬粉絲。
孟-基林去年春假再次前往佛羅里達，今年夏天他計劃前往馬利蘭州、新澤西州，可能還有紐約進行鯊魚釣。
他說，中大西洋地區「與佛羅里達相比有些未開發」，並補充，憑藉新學到的知識，他希望有所作為，「冷水意味著更多的溶解氧，這意味著它們會反抗得更厲害，放生後恢復得更快。」
孟-基林表示，他還將繼續參與標記工作。他與NOAA漁業部門合作，參與了一個合作鯊魚標記計劃，娛樂性釣魚者幫助漁業部門了解更多關於鯊魚生活史的訊息。「我總共標記了幾十條鯊魚」，他說，「我一直有點像是個環保主義者。在我父母說服我學電腦科學之前，我差點就去學海洋生物學了。」#
原文「New York Fisherman Hooks 10-Foot Sharks in Florida to Tag and Release, Goes Viral Too」刊於英文《大紀元時報》網站。
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