印度於6月12日發生了一宗重大空難，當天印度航空（Air India）AI171航班由北部城市艾哈邁達巴德（Ahmedabad）飛往倫敦Gatwick，機上共載有242人，包括230名乘客和12名機組人員，僅一人生還（座位11A乘客）。飛機於當地時間下午1時38分起飛，不久後即墜毀於機場附近的住宅區。據報機上乘客包括169名印度籍、53名英國籍、7名葡萄牙籍及1名加拿大籍人士。
此乃令人非常痛心，同時每每發生空難均令人閃念：「坐飛機安全嗎？」當然，大家也許已經知道，根據Statistics應該很安全。至於具體數字，本文將儘量提供最Update數據，以及安全現狀與未來挑戰。
每年乘客50億人次
據國際航空運輸協會（IATA）數據，2024年全球定期商業客運航班總數超過4,000萬班次，全年載運旅客人次突破50億。這意味著每天有超過10萬班次航班在全球各地起降，平均每分鐘有近70架飛機升空。在如此龐大的運輸量下，航空業的安全紀錄其實尤顯良好。即使偶有事故發生，實際涉及的乘客比例極低。
當代航空運輸已被公認為全球最安全的交通方式之一，這可從事故率長期大幅下降的趨勢中得到證明，據IATA《2024年安全報告》指，每百萬航班的事故率由2005年的3.72宗縮減至2024年的1.13宗。2024年共通報七宗致命事故，造成244名「機上死亡」及7名「其他死亡」（包括地面或其他飛機上的人員）。這雖然較2023年僅有一宗致命事故大幅增加（致命風險指標由2023年的0.03上升至2024年的0.06），但仍低於2020至2024年五年平均值0.10。在這樣的安全水準下，一個人每天搭飛機，需15,871年才會遇上一宗致命事故。
在所有航空事故中，致命事故僅佔一小部份。以近五年（2020至2024年）為例，平均每年死亡人數僅144人，致命事故率佔比為10%至20%。若將航空事故與鐵路及汽車事故作比較，航空的安全性更為突出。據NSC Injury Facts在美國2019至2023年調查資料，以每一億人公里的致命事故機率計算，飛機不足0.001、火車約為0.021、巴士為0.005，而汽車則高達0.550。
空難原因方面，根據波音與IATA的統計，飛行員或其他人為失誤是最主要的肇因，約佔全部事故的53%。這包括操作失誤、決策錯誤、疲勞、團隊溝通不良等。其次是機械或系統故障，約佔21%，如引擎故障、儀表失靈等。天氣因素則佔約11%，例如惡劣天氣、能見度低、機翼結冰等。其他人為失誤（如地勤或空管失誤）約佔7%，蓄意破壞或恐怖襲擊則約佔9%，其餘罕見原因則僅佔1%。
今次涉事的飛機乃屬波音787-8夢幻客機，而本年1月於釜山機場著火的飛機乃空中巴士A321-200。那麼有無話邊種機比較安全？近年來，兩家公司生產的主流機型（如A320、A350、B737、B787等）都經過嚴格認證，整體安全水準相當。波音737 MAX曾因設計問題發生兩宗重大事故，導致全球停飛與改良，而Airbus歷史上亦有A320、A330等型號涉及事故。整體而言，兩家公司產品的事故率與其全球市佔率、飛行架次成正比，並無明顯一方顯著較危險。事故主因多與操作、維修、訓練及監管有關，而非單純機型設計缺陷。現代民航機的安全標準極高，按道理這兩大品牌的飛機必遠遠超出合格程度。
坐飛機點解屬安全
當看見空難畫面的時候，總是異常惡劣，令人聯想到乘客連躲避的機會都沒有，便已失去生命，好恐怖。然而，為何乘坐飛機的致命風險還是遠低於搭乘火車或開車？首先，這主要是因為航空運輸擁有「嚴格的飛行計劃」，包括飛行路線、高度、預計飛行時間、燃油需求、備用機場、天氣狀況、空中交通流量、航路限制，以及各種緊急備案等，準備功夫十足十。
第二是「維修標準」極高，必須嚴格依照國際與國家民航監管機構（如美國FAA、歐洲EASA等），以及製造商規定的維修程序和檢查周期，對飛機進行系統性的檢查、保養、修理與更換零件。這些標準涵蓋了從日常簡單檢查（如A級檢修，每500-800飛行小時一次）、到較為複雜的C級、D級全面大修，確保飛機維持在最佳狀態。
第三是「空中交通管制」乃現代航空安全的核心環節，其主要目的是利用通訊、導航、雷達監控等技術，對所有在空域及機場內飛行的航空器進行實時監視、指揮和協調，確保飛機之間保持安全距離，並按照有序的航線和程序飛行。
至於飛行員的培訓體系亦十分完善，全球均致力確保飛行安全，有助推動整體人類交流與物流運輸等。相比陸地交通，雖然不少國家已加強宣傳醉駕害人害己、提升駕駛執照要求等，但路上突發事件太多；車與車（各類車種包括單車）、車與人之間距離甚近；黃燈衝與不衝的抉擇；水浸、別人超速亂來、醉酒等均隨時可以Happen。
不過，未來民航仍將面臨諸多挑戰，包括地緣政治不穩定增添國際航線的Uncertainties。貿易磨擦或對零件供應增加中斷或延遲風險。至於勞動力短缺，以及薪酬上漲加劇了航空公司營運壓力。此外，永續發展壓力日增，航空公司需減碳並採用永續航空燃料（SAF），但高成本與供應有限使達成淨零排放目標困難重重。當然，這一切應將不至於Trade-Off安全規格，但作為乘客當然寧願你唔好咁手緊，否則感覺還是Not Too Ideal。◇
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