唐代雕塑豐腴飽滿、精美瑰麗、氣象萬千，是具有悠久歷史和深厚底蘊的文化遺產。雕塑藝術的巔峰成就與政治、經濟、文化的繁榮，海納百川的大唐氣度、融會貫通的創新精神密切相關。尤其是比南北朝、隋代更盛行的佛教，民間崇信，皇室倡導，建寺造像、開鑿石窟之風遍及全國，數量之多、規模之大，工藝之精湛前所未有。敦煌、龍門、麥積山和炳靈寺石窟都是在唐朝時期步入全盛。大唐又是一個營造巨型大佛的時代，莫高窟北大像、南大像、龍門石窟的盧舍那大佛和四川樂山大佛、陝西彬縣大佛令人歎為觀止。昭陵六駿、墓葬三彩陶俑、長安大明宮菩薩立像、水陸庵彩塑、大足石刻精彩紛呈，盛唐雕塑大師楊惠之被尊為「塑聖」。
彬縣大佛
大佛寺石窟群位於陝西彬縣城西、涇河南岸的清涼山坡，錯落有致地分布於400米長的立體崖面上，洞窟百餘個，大小造像1980多尊，分為大佛窟、千佛洞、羅漢洞、丈八佛窟、修行窟五部份。大佛寺是唐代京城長安附近重要的石窟寺，現存初唐至盛唐規模最大、最為精美的石窟群之一，絲綢古道上璀璨的佛教藝術明珠。
大佛寺原名「應福寺」，是唐太宗李世民為紀念彬州淺水塬大戰和五龍阪大戰中死難的將士並祈福超度亡靈而修建的。大佛窟內雕鑿的是接引靈魂至西方極樂世界的「西方三聖」，正中主尊為阿彌陀佛，侍立兩側的是觀音菩薩和大勢至菩薩，均為石胎泥塑彩繪而成。
阿彌陀佛（大佛）倚崖居中，高20米，肩寬13米、手高4.5米、指長2米，寶石藍髻護頂。雕飾富麗，線條清晰，背光精美，是目前眾多大佛中保存最完好的一尊。奇妙的是，在不同高度觀察，大佛會呈現不同的神情。
高20米的大佛結跏趺坐，雄渾壯碩，威猛陽剛。寶石藍螺髻護頂，衣飾色彩鮮明。左手扶膝，右手施無畏印（表達救濟蒼生的大慈心願），氣勢磅礴又舒泰莊重。仰望大佛金燦燦的方闊面容，一雙鳳目正無限深情地俯視著茫茫世界和芸芸眾生，慈悲而威嚴，震撼人心，透徹心扉。
大佛背部有火焰紋、坐佛和眾多飛天的浮雕，一派佛國世界的吉祥歡樂氣氛。在大佛背光的左下側，刻著「大唐貞觀二年十一月十三日造」的銘文，也就是（玄奘西行的第二年）628年基本建成，成為絲綢之路北道的地標，風塵僕僕的商旅、僧人、俠客、文人、士兵，一看到雄偉的大佛，就知道長安近了。
這尊陝西和古絲綢之路第一大佛，令人一見難忘、刻骨銘心，被譽為「關中第一奇觀」。後來人們就直接稱此地為大佛寺，沿用至今。
大佛兩側的菩薩均身高15.6米，頭戴寶冠，身著華麗瓔珞，下繫羊腸大裙，面相圓潤福慧，體態豐滿健康，流露著初唐的豐沛元氣，清正而賢淑。
大佛寺石窟不僅吸納了西域、中亞的藝術特色，而且基本保留了長安的佛教藝術風尚。初唐正是開創中國式造像新風貌的時期。
據日本學者考證，奈良寺木佛像源頭來自大佛寺。可見長安地區佛教藝術對東亞地區的影響。德國人曾讚大佛寺：堪比巴黎聖母院。
民間傳說
「彬縣有個大佛寺，把天頂得咯吱吱。」據當地傳說，大佛是按照唐太宗、武聖皇帝李世民（李世民諡號文皇帝，後加諡文武大聖大廣孝皇帝）的樣貌雕刻的。大佛石窟明鏡台下「覺路」兩方題字，執筆的是謫詩仙李白。
大佛右手無名指很奇特，伸出並指向涇河，這有何用意呢？大佛寺博物館的人介紹，這裏還有段傳說：有一年涇河突發特大洪水，莊稼沖毀殆盡，百姓叫苦連天，大家焚香叩頭，求佛免災。大佛輕抬右手，伸出無名指，滔天洪水立即退去，誰知大佛手剛放下，水又暴漲，為了永絕水患，大佛的無名指就一直指向涇河，從此，這裏就再也沒有發生過大水災。
1993年8月，德國文物專家在實施中德合作項目大佛寺文物保護工程時，在大佛頂部發現一行文字：「至順四年（1333年）六月二十六日涇河長至寺裏水……」，查《資治通鑑》第1143頁：「是月大霖雨，京畿水平地丈餘，涇水溢，關中水災，黃河大溢。」與民間傳說相吻合。
【延伸小故事】
「功成理定何神速，速在推心置人腹。」白居易在詩作《七德舞》中讚唐太宗，「亡卒遺骸散帛收，饑人賣子分金贖。」貞觀初年，唐太宗下令收埋戰亂中所有戰死者的遺骸，祭祀後安葬；因為不忍有零落未葬的，後來又追加了一條命令，凡是收葬無主屍骸的人，官府給予布帛答謝。貞觀二年，國家剛剛安定不久，就發生了大饑荒，民間發生了父母因飢餓賣子女的事情，太宗下令放出御府金帛，贖回被賣的子女，還給他們的父母。
為了祭奠為大唐拋頭顱灑熱血的將士們，唐太宗頒布《為戰亡人設齋行道詔》，於當年開國戰爭的決戰地建七個佛寺。其中就有「破宋金剛於晉州，立慈雲寺」。（見《佛祖統紀‧卷第三十九》）
陝西長武縣昭仁寺就是為了悼念在淺水原大戰中（與隴西割據勢力薛舉、薛仁杲父子作戰）陣亡的士卒而修建的，東與彬縣大佛寺相接，西與平涼崆峒山、北與慶陽石窟相連。昭仁寺的三間挑角大雄寶殿採用頗為特殊的八卦懸頂式結構，內部不見立柱，九梁十八擔架疊拱起，民間俗稱「一擔挑八角」，是古中國木構建築中僅見的一例。
寺內有立於貞觀四年（630年）的「幽州昭仁寺碑」，朱子奢撰文，無書人姓名，相傳為「初唐四大家」之一的虞世南手筆，其書法圓融遒逸，外秀內剛，三千餘字的碑文基本保存完好，記載了淺水原大戰的經過及寺院規模，銘頌戰功，超度戰爭中敵我雙方陣亡將士的亡靈。
參考閱讀：彬縣大佛酷似唐太宗？
龍門石窟
龍門石窟位於河南洛陽城南、伊水兩岸龍門山和香山崖壁上。主要開鑿於北魏至北宋的四百餘年間，至今仍存有窟龕兩萬一千多個，造像十萬餘尊，其中唐窟佔石窟總數的60%以上，在唐高宗和武則天時期達到了鼎盛。如有15,000尊小佛的萬佛洞，有傳法羅漢29祖群像的看經寺，還有潛溪寺、奉先寺、擂鼓台三洞（又名大萬伍佛洞）等等。
奉先寺依山就勢的露天摩崖型群雕，以其宏偉的規模、精湛的雕刻，雄踞中國石刻佛雕藝術的高峰。一佛、二弟子、二菩薩、二天王、二力士等九尊大像氣勢恢宏，渾樸洗鍊又雄健生動，高度逐漸降低，眾星捧月般烘托出龍門石窟聞名世界的標誌——盧舍那大佛。
奉先寺是唐高宗李治發願為父親太宗李世民建造的，皇后武則天曾於咸亨三年（672年）捐助兩萬貫脂粉錢。竣工於唐高宗上元二年（675年）的盧舍那佛是龍門石窟最大的佛像，其中頭高4米，耳長1.9米。大佛端坐於蓮花寶座，身穿通肩袈裟，一圈圈環形衣紋簡潔流暢。面相圓潤豐盛，嘴角微翹，目光如炬，充滿信心和睿智。整尊佛像雄秀壯麗，既雍容大氣又英武利落。盧舍那佛為釋迦牟尼報身佛，「盧舍那」是智慧廣大、光明普照的意思。（註：盧舍那佛，梵文 Locanabuddha，即報身佛，是表示證得了絕對真理，獲得佛果而顯示佛智的佛身。）
武則天利用佛教為其登基造勢開道，稱帝后又自詡「慈氏金輪神皇」（即彌勒）。以彌勒為主尊的摩崖三佛龕的開鑿正是在這樣的歷史背景下出現的，隨著武周政權的垮台，摩崖三佛龕也因此而停工。@（待續）#
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