立秋節氣後「處暑」來，處暑是秋天的節氣，有句俗語說「爭秋奪暑」，指的就是從「立秋」到「處暑」期間氣候從暑熱入秋的微妙變化。「處暑」既然已是秋天的第二個節氣了，那麼這節氣為何帶著「暑」字，叫「處暑」？《月令七十二候集解》有解：「處，止也，暑氣至此而止矣。」就是說「處暑」就是「止暑」的意思。換句話說，到了處暑節氣，一年中最熱的「三伏天」才過去，秋老虎的暑熱才會慢慢消退。2025年的處暑節氣從8月23日開始，對應到黃曆剛好是七月初一，七月半中元節也在此節氣中。
處暑七月流火 迎接暑退秋至
先周的華夏子民就觀察到了「七月流火」（《詩經‧豳風》〈七月〉）的天象。古人以天象記事，藉著觀察天象與節氣以安排作息，這是天人合一的一種生活方式。豳地民歌記載的「七月流火」，是在處暑節氣的夜裏可以觀察到的星象，預告「暑退秋至」。
古人所說的「七月流火」的「火」是指「大火」這顆恒星，即中國天象學中的心宿二大星，西方稱為天蠍座α星；「流火」是指黃曆七月時「大火」出現在天空位置的動態——從入夜後到子夜這一段時間，「大火」從中天一路往西流過天際直到地平線上（如果用縮時攝影來看「大火」流過天際的軌跡更是明白）。過了處暑，大火在子夜時就已經落到屋脊後方了，這現象可以作為「暑退秋至」的一種標誌。
中元普渡 慈悲流布
今年處暑節氣中，有中元節這個重大的民俗節日。有句歇後語說：「七月半鴨——不知死活！」為甚麼有此一說呢？俗稱黃曆「七月半」即中元節，「中元普渡」則是民俗大事，此時鴨子生長成熟正當令，應時應景將成為中元節的祭祀犧牲，所以有了這句俗語，用以比喻世人不知大難臨頭。
現代有些人把中元節稱為「鬼節」，我們從古書《禮記》記載來看，戰國時代之前根本沒有七月鬼月的禁忌，黃曆七月的要事是修補城郭、防災、犒謝軍士等等，一切行事秉持敬天道、盡人事的精神進行。
道教文化興起後，黃曆七月有「地官赦罪」之說。傳說地官在他生日——中元這一天慈悲赦罪。民間俗眾就在七月十五日中元節建醮祭祀，祈求地官赦免先人罪業，後來遍及普渡一切孤魂亡靈野鬼。
到了魏晉南北朝時代，佛教興盛，民間信徒在七月十五日舉行「盂蘭盆會」，供奉美味果品、器物以報恩七世父母。宮中和民間都以慈悲情懷施捨孤苦民眾。
到了兩宋時期，佛家「盂蘭盆會」的感謝親恩，道教「中元節」的普渡孤魂亡靈，加上民間祭祖謝天等等活動，讓黃曆七月十五日成了天地人融合的淨化日。有些民間信仰的中元祭祀節慶活動非常盛大，處處流布祈福與慈悲的情懷。在處暑節氣中，以慈悲的胸懷來止惡揚善，天地人間當會更加美好。
節氣與生活 處暑俗諺
在這七月流火暑退秋至之際，如何對應這半個月中的節氣特徵，過上健康又美好的生活？我們從處暑節氣的俗諺來借用古人的生活智慧。
1. 出伏迎處暑，當心秋老虎。
「秋老虎，毒過虎」的俗諺是形容處暑時節的天氣。江蘇一帶的俗諺「處暑處暑，熱煞老鼠」，反映處暑節氣中高溫酷熱的現象，老鼠也受不了。
處暑時節，在中緯度溫帶地區已是秋高氣爽，而在副熱帶、熱帶，還見烈陽當頭，暑氣餘威甚至不亞於夏日。清代時《清嘉錄》風土誌說「處暑十八盆」，說入了處暑還要熱個十八天左右，這期間還要淋浴沖涼。一般三伏天都在處暑前出伏，三伏天較長有40天的，則在處暑後出伏。「出伏迎處暑」，還是要當心「秋老虎」的天氣。
2. 紅雲日出生，勸君莫出行。
處暑時節太平洋氣旋依然興盛，我們對颱風的防範不可輕忽，史上有些嚴重的颱風，不少是發生在秋天的。處暑時節颱風盛，觀察天空，如果日出時有紅雲，就是大自然警示颱風將來的「颱風雲」，居家、外出都要做好防颱準備。
3. 秋收不失時，穀物不絕時。
處暑穀到處黃，收穫的農忙季節到了。《月令七十二候集解》說「處暑，天地始肅」，說處暑節氣時天地間開始展現肅殺之氣了，萬物明顯轉向收斂，所以說這時進行「秋收不失時，穀物不絕時」。從另一個方面來看，這也是提醒人們，養陰保健的時節到了。
4. 處暑送鴨，無病各家。
秋天到，天乾物燥，人們容易感到口乾舌燥，秋令保健首重養陰。滋陰潤燥，潤肺、養胃、養肝。取用當令的食材，取乎時、用以節，調和天地氣候的變化以保健身心，一直是中國食療文化的重要要則。處暑節氣中，民間當令的養生美食是「處暑鴨」和「處暑梨」。俗諺說：「處暑送鴨，無病各家。」鴨肉味甘性涼，可以清熱生津，滋陰潤燥。處暑時節，鴨子的羶臭味最輕微。
另外，梨子是處暑當令水果。梨子多汁有助於潤燥生津、防秋燥。《本草綱目》說梨消痰降火涼心肺。處暑吃梨當令，但也不宜過量。
喜捨添福來
「七月流火」閃在天邊，處暑秋老虎，近在身邊，對處暑之爭秋奪暑的氣候，我們可不要掉以輕心。傳統節俗中的黃曆七月是充滿慈悲普渡與喜捨施予的月份。就在這初秋處暑節氣中，讓我們以反哺的孝心和普渡的悲憫，為人為己添福！#
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