如果把流星雨比作一場戲劇，那麼九月將是繼一場盛大的夏季戲劇之後的宇宙返場演出。
九月是天文愛好者往往忽略的一次較不知名的流星雨出現的時節，它緊隨八月著名的英仙座流星雨之後。英仙座流星雨是每年八月中旬達到峰值的天象盛事。而下個月，這場活躍度較低但仍值得關注的流星雨——ε英仙座流星雨——將登場，把它的流星灑落人間。
但它並不是九月唯一的流星雨。
另外兩場流星雨將與ε英仙座流星雨在下個月一同出現，形成一場宇宙三重奏。御夫座流星雨和六分儀座流星雨也將達到峰值，儘管在三者之中，ε英仙座流星雨最為顯著。
御夫座流星雨將率先登場，從8月28日開始持續到9月5日，並在9月1日達到峰值。
隨後ε英仙座流星雨會加入進來，時間從9月5日持續到21日，並在9月9日達到峰值，不過9月7日的滿月可能會讓它們有些黯然失色。
六分儀座流星雨是一場日間流星雨，將從9月9日持續到10月9日，並在9月27日前後達到峰值。然而，它們大多通過電波望遠鏡觀測，因為人眼在白天無法看到流星。
數千年來，人類一直為流星所迷醉。關於流星的記錄早在距今四千多年前的新石器時代就已存在。儘管民間傳說將流星浪漫化，流行文化告訴我們「看到流星就許願」。
人類現有的知識認為，流星最初是宇宙塵埃和碎片——漂浮在太空中的岩石顆粒或凍結氣體（如氨）的微小塊。當這些物質進入地球大氣層時，它們以超過每小時10萬英里的速度墜落，由於摩擦而燃燒，化為一道壯觀的光跡。
九月觀測流星
當御夫座流星雨在9月1日達到峰值時，四分之一月將高懸天際。如果你想觀賞它們，應找一個月光被遮擋的地方。流星從一個叫作「輻射點」的空間單一點向外擴散，而御夫座流星雨的輻射點位於御夫座——因此得名御夫座流星雨——它將在日落後不久出現在地平線附近。你每小時可能會看到多達5顆御夫座流星。
今年，在ε英仙座流星雨的峰值時（9月9日），觀測條件將不太理想。因為9月7日正逢滿月，會造成干擾。和八月著名的英仙座流星雨一樣，ε英仙座流星雨的輻射點也在英仙座。兩場流星雨的區別在於它們的母體天體不同。所有流星都來自彗星或小行星，這些天體在太空中脫落物質。英仙座流星雨來自109P/斯威夫特–塔特爾彗星，而ε英仙座流星雨則被認為起源於某顆未知的長周期彗星。
ε英仙座流星雨的輻射點在清晨5點左右達到最高，因此黎明前是最佳觀測時間。你每小時大約可以看到5顆ε英仙座流星。
最後，六分儀座流星雨將在9月27日達到峰值。儘管它們大多出現在白天，但下個月晚些時候它們的輻射點會從地平線探出頭來，所以你可能會看到幾顆流星，但大概每小時不會超過1顆。六分儀座流星雨的輻射點位於六分儀座，靠近太陽，這使得它們難以用肉眼觀測。凌晨4點剛過的清晨時分將是最佳嘗試時間。
在尋找流星時，不要盯著輻射點本身。流星不會出現在那裏，而是會在整個天空擴散，因此最好躺在毯子或躺椅上，儘量觀賞開闊的天空，同時避開城市燈光。
流星從哪裏來？
流星看起來似乎來自它們的輻射點，該輻射點固定在群星中。但流星雨並不是起源於其輻射點所在的星座。英仙座中距離最近的恆星英仙座ε（Persei）也幾乎有90光年之遙。而ε英仙座流星雨圍繞著我們的太陽運行，並直接撞入地球大氣層；它們並不是從那麼遠的地方飛來的。
那麼，它們和星座之間究竟有甚麼聯繫呢？
同一場流星雨中的流星或多或少都沿著相同的方向前進，因為它們都在追隨其母體天體的軌道。隨著時間的推移，這些物質分布在一條巨大的軌道上，形成一條流星流。每當地球穿過這條流星流時，我們就會看到流星，這解釋了為甚麼它們每年會在相同時間重現。如果追溯流星的路徑，你會發現它們都指向其軌道運動帶來的方向。它們總是指向它們的輻射點和對應的星座。
這僅僅是一種「單點透視」效應。
雖然目前尚不清楚是哪一顆母體天體產生了ε英仙座流星雨（推測是某顆長周期彗星），但天文學家已經知道另外兩場流星雨的起源。御夫座流星雨源於基斯彗星（C/1911 N1），而六分儀座流星雨則源自小行星2005 UD。
原文「Trio of Meteor Showers to Grace Night Sky in September—Here’s What You Need to Know」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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