隨著特朗普政府擴大關鍵礦產布局以降低對華依賴，多家澳洲先進的關鍵礦產公司正在推進在美國建立加工設施的計劃，即使澳洲政府正力推本土產業發展，但美國龐大的市場規模與政策激勵仍具強大吸引力。
據路透報道，上周，一個由澳洲關鍵礦企組成的代表團訪問了華盛頓與紐約，會晤美國政府高層及投資者，推進在美投資計劃。
其中，多家在澳交所（ASX）上市的企業，包括澳洲戰略材料公司（Australian Strategic Materials, ASM）、離子稀土公司（Ionic Rare Earths）以及國際石墨公司（International Graphite）正積極評估在美國設立加工或下游處理設施，以擴大營運與供應鏈布局。
業界人士指出，美國快速增長的電動車、國防與先進製造產業帶來龐大需求，加上低廉的能源成本及巨額補貼，成為這些澳企在美擴充業務的主要驅動力。
ASM公司首席法務官伊姆斯（Annaliese Eames）透露，他們已確定六個州作為重點考察地，其中包括奧克拉荷馬州和南卡羅萊納州，並強調美國不僅提供強有力的聯邦及州級支持，更展現了培育完整產業生態的決心。
技術與安全考慮
供應國防客戶的企業更傾向在美設廠，以符合安全需求並縮短複雜的產業鏈環節。
離子稀土公司董事總經理哈里森（Tim Harrison）表示，公司計劃在美國多州複製其於北愛爾蘭開發的磁體回收技術，目前已與田納西州展開深入洽談。他指出，部份州提供低廉電價和勞動力成本，並獲得政府巨額資金支持，吸引力極強。
同時，國際石墨公司行政總裁沃蘭德（Andrew Worland）則強調，企業除在西澳建設加工廠外，也計劃在美國及歐洲設廠，以更貼近客戶需求。
中共政策與資金競爭
中共當局今年4月對稀土出口加強管制，推動美國加速發展自身稀土產業，也推高西方市場價格，吸引更多資金湧入。
不過，競爭亦趨激烈。澳洲最大稀土供應商萊納斯（Lynas Rare Earths）上月警告，其在德州的重稀土加工廠可能因資金爭奪不利而難以推進，部份原因是美國政府已向本土競爭對手提供數十億美元資助。
澳洲本土困境
此趨勢也凸顯澳洲在發展關鍵礦產鏈條上的結構性困境。羅兵咸永道（PwC）2023年報告估算，若成功打造新出口市場，到2040年，關鍵礦產有望為澳洲新增1,700億澳元（約1,120億美元）的經濟價值。
然而，澳洲長期受制於高電價、勞工成本及冗長審批流程，國際競爭力下滑。加之汽車產業在2010年代全面退出，使當地先進製造業規模有限，難以支撐下游加工。
哈里森直言：「在澳洲建廠的問題是，我們該把產品賣給誰？金屬、合金、磁體的產能並未在澳洲形成，而高昂的成本環境又限制了發展。」
為應對挑戰，澳洲政府今年2月通過了一項170億澳元的生產稅收抵免政策，自2027年起為關鍵礦產加工商提供10%的稅收抵免。同時，澳洲正積極深化與日本、印度及英國的合作，尋求打造更完整的產業鏈。
羅兵咸永道澳洲首席經濟學家洛馬斯（Amy Lomas）指出，這些舉措有望為中游與下游加工鋪路，提升澳洲在全球供應鏈中的地位。
（本文參考了路透社的報道）#
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