全球掀起的抹茶熱潮，已讓日本的抹茶產量不堪負荷。這場供應危機，導致許多標榜「抹茶」的產品，其實來自品質不一、甚至有污染風險的貨源。幸好，市場上已有更安全和健康的替代選擇值得您探索。
全球瘋抹茶：一場正在上演的供應危機
《日本時報》報道，抹茶茶農正努力應付全球訂單，部份廠商甚至已宣布限制產量。
日本茶農要增加產量並不容易。一棵茶樹需要五年才能成熟，且抹茶的種植需要特別照料。在春季採收前幾周，茶樹會被遮光以增加葉綠素，接著僅採收最嫩的第一批「碾茶葉」，再用石磨細心研磨成獨特的綠色粉末。
日本產能的樽頸，為其它國家的茶葉打開了市場大門，其中最主要的是佔全球產量近50%的中國。
優質抹茶的特徵是：色澤鮮豔（翡翠綠或祖母綠）、質地絲滑、苦味極微，並帶有明顯的鮮味。相較之下，許多中國產的茶粉質地較粗糙，顏色暗沉甚至帶褐，味道也更苦。然而，品質差異並非最大的問題。
廉價抹茶的代價：重金屬與農藥污染風險
同時，中國不受管制的農藥使用和土壤重金屬污染問題，也持續引發外界擔憂。
一篇2023年發表於《毒物學》（Toxics）期刊的研究回顧指出，在分析了來自中國34個產茶省份的茶葉後，發現了砷、鎘、鉛等多種致癌金屬。其中，來自中國西南部、安徽省和陝西省的茶葉樣本，其重金屬含量超出安全範圍，具有極高的致癌風險。
此外，類尼古丁（一種昆蟲神經毒素）等農藥也經常在中國茶園中使用。一篇2022年發表於《藥理學前沿》的研究評估了中草藥（含茶葉）的農藥殘留風險，發現在茶葉等地上植物部份，殺蟲劑含量相對較高。
最關鍵的是，抹茶是將整片茶葉磨成粉末直接飲用，不像一般茶葉可以沖洗。這意味著若茶葉本身含有害物質，消費者將會全數攝入，健康風險不容忽視。
更安全的選擇：美國本土產的超級食物粉末
為避開食安風險，可以考慮美國本土產、獲有機認證的植物性粉末。雖然風味與抹茶不同，但它們同樣富含驚人的健康益處。
普通綠茶：它與抹茶來自同一種茶樹，只是加工方式不同，因此保留了更多有益心臟的「兒茶素」。兩者同樣能促進消化與心血管健康。
辣木粉（Moringa）：被譽為「奇蹟之樹」，是一種營養的全能選手。研究顯示它有抗癌、抗發炎、保護心臟肝臟的潛力，其化合物更能促進長期的腦部健康。
菠菜粉（Spinach Powder）：將菠菜的營養濃縮成粉末，富含多種維他命與植物營養素。研究證實它有助於對抗發炎和氧化壓力，長期食用更能幫助降低肥胖風險、改善血糖與膽固醇。
這些粉末的一大優點是，它們可以互相結合，風味與營養也能相輔相成。例如，製作抹茶拿鐵時，可使用半茶匙抹茶，另一半替換為辣木粉或辣木與菠菜的混合物。透過聰明選擇與搭配，您不僅能應對抹茶的供應挑戰，更能為日常飲食增添豐富多元的營養。
原文The Quest for Matcha Alternatives刊於《英文大紀元時報》#
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